落星峽的硝煙，終於散盡。
那龐大、醜陋的“血煞魔獸”屍體，如同小山般，橫亙在廢墟之中，成為了這場慘烈戰鬥最觸目驚心的註腳。空氣中，依舊瀰漫著濃重的血腥味、焦糊味，以及一絲絲尚未完全散盡的、令人心悸的邪惡氣息。但更多的，是劫後餘生的慶幸，與勝利的喜悅。
倖存的武者們，正在默默地打掃著戰場。他們將戰友的遺體，小心地收斂、安放，準備帶回郡城，厚葬。他們將“夜狩”邪徒的屍體，堆積在一起，澆上火油，準備焚燬，以免滋生瘟疫或邪祟。他們也將那“血煞魔獸”的屍體，仔細地解剖、拆分。這怪物，雖然邪惡，但一身都是寶——它的鱗甲，可以製作成頂級的護甲；它的筋骨，可以煉製強大的兵器；它的血液，雖然蘊含著劇毒與邪氣，但若是處理得當，也可以成為某些特殊丹藥或符籙的珍貴材料。
卓凡，則在臨時搭建的營帳中，盤膝調息。他臉色依舊有些蒼白，氣息也有些虛浮。最後那傾盡全力、融合了“混沌道種”之力的一劍，幾乎將他體內所有的道氣與精神力，都抽得一乾二淨。丹田氣海中，那“先天引子”氣旋，旋轉得極其緩慢，彷彿隨時會停滯。那“混沌道種”，更是再次陷入了深沉的沉寂，彷彿耗盡了所有能量。
但他能感覺到，這一次的沉寂，與之前幾次，似乎有些不同。在道種內部，那灰濛濛的混沌空間中，彷彿有什麼東西，正在破繭而出。一股微弱、卻無比精純、無比玄奧的新生力量，正在其中孕育、萌發。他知道，這是他的極限，也是他的機遇。只要他能跨過這道坎，徹底掌控這股新生力量，他的實力，必將迎來一次質的飛躍！
“卓凡兄弟！感覺怎麼樣？”帳簾被掀開，韓猛端著一碗熱氣騰騰的藥湯，走了進來，臉上帶著關切與敬佩，“這是玄慧真人特意為你調配的‘回元湯’，用的是百年份的紫芝、黃精，還有幾味我從青陽城帶來的特產靈藥，最能滋補元氣，恢復損耗。你快趁熱喝了吧。”
卓凡睜開眼，接過藥湯，道了聲謝，一口一口地喝了下去。溫熱的藥湯入腹，化作一股溫和、精純的熱流，迅速滋養著他那近乎枯竭的經脈與丹田。他蒼白的臉色，也恢復了一絲紅潤。
“外面情況如何了？”卓凡放下藥碗，問道。
“戰場己經打掃得差不多了。”韓猛在他對面坐下，臉上帶著一絲感慨，“此戰，我們‘斬邪’部隊，陣亡了西十七人，輕重傷一百餘人。從郡城各大世家、宗門徵調的武者，也傷亡了近百人。可以說是……慘勝啊！不過，能斬殺這頭‘血煞魔獸’，摧毀‘夜狩’在滄瀾郡的這個最大據點，值了！”
他看向卓凡，眼中充滿了敬佩與感激：“尤其是老弟你，最後那一劍，簡首是神來之筆！若非你當機立斷，捨命一擊，恐怕我們這些人，今天都要交代在這裡了！現在，你的大名，己經在整個郡城傳遍了！大家都說，你是‘滄瀾郡百年一遇的武道奇才’，是‘夜狩剋星’！就連郡守大人，都對你讚不絕口，說要親自為你向總督大人請功呢！”
卓凡搖了搖頭，神色平靜：“韓大哥過獎了。此戰能勝，是全賴諸位將士用命，楊將軍指揮若定，玄慧真人運籌帷幄，還有韓大哥你居中策應。我不過是做了我應該做的事情罷了。而且，那‘血煞魔獸’雖然死了，但‘夜狩’的威脅，並未徹底消除。我們切不可因此而驕傲自滿。”
韓猛聞言，臉上的激動之色，也收斂了幾分，鄭重地點了點頭：“老弟說得對。‘夜狩’在滄瀾郡經營多年，根深蒂固，絕非一次勝利，就能徹底剷除的。我們還需要保持警惕，繼續努力。”
兩天後，當卓凡隨著“斬邪”部隊的主力，以及那裝載著“血煞魔獸”珍貴材料的車隊，浩浩蕩蕩地返回滄瀾郡城時，整個郡城，都沸騰了！
城主府早早地得到了訊息，派出了隆重的儀仗隊，在城門口迎接。街道兩旁，擠滿了聞訊而來的百姓，他們揮舞著手中的鮮花與綵帶，發出震耳欲聾的歡呼聲，迎接英雄們的凱旋！
“看！那就是卓凡！一劍斬殺‘血煞魔獸’的少年英雄！”
“好年輕！真是英雄出少年啊！”
“有他在，我們滄瀾郡，就安全了！”
“卓凡！卓凡！卓凡！”
無數的讚美與歡呼，如同潮水般，湧向騎在高頭大馬上、走在隊伍前列的卓凡。他依舊穿著那件染血的、破損的戰袍，臉色依舊有些蒼白，但他的眼神，卻如同天上的星辰般，明亮、堅定。他對著兩旁歡呼的百姓，微微頷首致意，心中，卻並沒有太多的波瀾。
他知道，這些歡呼與榮耀，是用無數人的鮮血與生命換來的。他不敢，也不能因此而迷失。
郡守慕容滄，親自在城主府門口，迎接了凱旋的隊伍。他握著卓凡的手，激動得久久說不出話來，最終，只化作一句重重的：“好！好！好！”
當天晚上，郡守府大擺慶功宴，犒賞三軍。宴會上，慕容滄當著所有人的面，宣讀了給總督大人的奏章，高度讚揚了“斬邪”部隊的功績，並特別表彰了卓凡，稱其“智勇雙全，忠肝義膽，有萬夫不當之勇”，為其請封“滄瀾郡斬邪校尉”之職，並賞賜黃金千兩，靈藥若干。
卓凡推辭不過，只得領命受賞。
慶功宴上，觥籌交錯，歡聲笑語，一片喜慶祥和的氣氛。但卓凡的心中，卻始終保持著清醒。他知道，這短暫的和平，來之不易。而更大的風暴，或許，正在暗中醞釀。
“夜狩”的勢力，絕不會因為一次失敗，就善罷甘休。那隱藏在幕後的“幽冥鬼帝”，以及那更加神秘的“魂祭”組織，都如同潛伏在暗處的毒蛇，隨時可能再次露出致命的獠牙。
他必須，變得更強！
宴會結束後，卓凡拒絕了韓猛等人一起去城中逛逛的邀請，獨自回到了郡守府為他安排的一處清幽、雅緻的獨院中。他需要安靜，需要沉澱，需要消化這段時間的戰鬥經驗，更需要，去探索那“混沌道種”中，正在孕育的新生力量。
他盤膝坐在院中一棵枝繁葉茂的桂花樹下，沐浴著清冷的月光，緩緩閉上了眼睛，將心神，沉入了丹田氣海之中……
！戰挑切一接迎去，備準了好做經己，他而。始開然悄經己，程征的新
