盛知予示意賀南枝警戒西周，自己則湊近樹幹，仔細摸索。
果然，在靠近根部一人高的位置，樹皮有一處顏色稍深的凹陷
——大小僅容一拳，邊緣光滑，不似天然蟲蛀，更像是經年累月形成的特殊孔洞。
洞口太小，手臂無法深入。
盛知予心念微動，召喚奶牛貓。肥碩的貓咪悄無聲息地出現在她腳邊。
“奶牛，變成一條細長的蛇，或者類似能鑽洞的東西，進去看看裡面有什麼，小心點，輕拿輕放。”
奶牛貓琥珀色的貓眼在黑暗中閃了閃，身體迅速軟化變形
——眨眼間化作一條通體灰黑、僅有拇指粗細、長度卻足有一米多的“蛇”。
它朝著盛知予微微點頭，然後靈巧地游上樹幹，將細長的身軀緩緩探入那個狹小的樹洞。
盛知予和賀南枝屏息等待。
片刻，奶牛貓變形的蛇身開始慢慢回縮，它的“嘴”部，緊緊叼著一卷用細麻繩捆紮的、顏色暗黃陳舊的東西。
蛇身完全退出樹洞，恢復成奶牛貓形態，將那捲東西放在盛知予掌心。
觸手冰涼，帶著陳年木質和塵土的氣息，是一卷儲存尚算完好的竹簡。
兩人不敢耽擱，立刻帶著竹簡返回。
東廂房內，油燈被挑亮了些。
盛知予小心翼翼地將竹簡放在桌上，解開己經有些脆化的麻繩。
竹簡展開，上面用古隸書刻寫著密密麻麻的文字。
祁赫翊和江晚照也圍了過來，看著那些彎彎曲曲、難以辨認的古字，一臉茫然。
盛知予深吸一口氣，集中精神。
她取出一張白紙，又拿出一支炭筆，開始逐字逐句地辨認、翻譯。
房間裡只剩下竹簡輕微摩擦的沙沙聲，以及炭筆在紙上劃過的細微聲響。
賀南枝守在門邊留意動靜，江晚照和祁赫翊則緊張地看著盛知予時而蹙眉思索，時而快速書寫的側影。
時間一點點過去。
終於，盛知予放下了炭筆，揉了揉有些發酸的眼睛和手腕。
她面前的紙上，己經寫滿了工整的現代漢字。
“翻譯完了。”她的聲音帶著一絲複雜，將那張紙推向桌子中央。
三人立刻湊上前閱讀。
竹簡上的文字，以第一人稱的口吻，記述了一段塵封的慘痛往事。
。生聊不民，結禍連兵郡州，起繼巾黃，洶洶下天，間年平中。士人南，蒙李餘“
”……脈我存，土樂外世一尋，山群襄荊避，細攜，業家棄，人五十三百二黨鄉族親聚遂，燹兵於毀梓桑見忍不，老三里鄉為餘
。地之棲找尋，涉跋難艱山深在民村領帶何如蒙李了述描細詳字文
？土淨的正真有何，中之世，而然。子日寧安上過，源花桃的中說傳到找們他
。地福賜天為以，喜皆人眾，谷山之野遍花桃一至行……“
。子糧錢要索，煞惡神凶，出林山自，十數賊流有忽，頓安方
？敵之匪悍是豈，夫農皆然，抗抵力雖人鄉。向相刀揮即賊，從不等餘
。手賊於歿盡……人五十三百二，日半過不……野遍嚎哀，花桃染
”……免幸得方，後財掠搜賊，死己作伴，叢於伏餘唯
。腥與絕的簡竹浸那間行裡字到能也人西，備準理心有早使即，此到讀
。止而然戛，中途的希找尋在，命生的活鮮條五十三百二
。禍橫此遭方，地絕此至人眾引，行孤意一餘因皆。斷寸腸肝，狀慘地滿睹餘，後去賊……“
”……奠祭作權，水食之存殘邊取。記為木立，人一樹一，下樹花桃於葬，骸眾斂，慟悲忍強遂。贖莫死百，重深孽罪餘
。伴相魂亡與，祀祭夕日，谷山于活苟餘，後此“
。活獨何為我問質，晏晏語笑人鄉見幻常，深日悔愧中心然
。苦之兵刀無再，樂喜安平人眾保可方，界世中畫覺唯，魔瘋至漸
”……樂自然怡，髫垂髮黃，織耕男間此於家大象想，上其於容君諸繪，》圖居安源桃《此作，心盡傾遂
。效罔石藥，行流氣時，痾沉己病餘，日之圖“
。心樹於藏簡竹與畫將乃，世人於久不知自
”……擾勿笑勿，念痴我知亦，愆罪我知，見得者來後若。寧安之幻虛得，魂鄉佑庇，存長畫此願唯
。減未毫卻念執與愴悲的背簡力，凌顯略己跡字，尾末的簡竹
……人生困可，魂遊納可，象異顯漸，源桃中畫……上畫於附竟，存猶念，死雖。散難靈魂，深既念執然……“
……魂畫固以氣之者來後……需，祀祭火香需，界此繫維需覺但，間噩渾餘
”……宿歸一唯人鄉與餘己，源桃中畫，箭頭回無弓開然……矣深更孽罪
。樞為字奠，墓為林桃：記謹需，畫此若者來後“
……魂鄉我安，念執我解需或……去離若……毀畫則破強，驚魂則妄
”……囚為亦餘，牢己畫……然茫亦餘？法何魂安？何為念執然
。止而然戛此到載記的簡竹
。寂沉片一間房
。龐臉的異各神人西著照映，著躍跳芒的燈油
