周瓶獨自坐在靠後的紫檀長案後，面容平靜得如同一汪凍住的死水，連垂在膝上的手都紋絲不動，彷彿殿內的喧囂、貴女們的笑語，都與她隔著一層無形的冰。
只有她自己知道，那平靜之下，是怎樣的驚濤駭浪。
昨夜的驚雷猶在耳畔炸響。她數月來的苦心孤詣，因日夜練舞的淤青、徹夜未眠的疲憊，還有那些對太子殿下小心翼翼的仰望和藏在心底最深處的祈盼，都在聖人將她賜婚給五皇子為妃的那道旨意下，徹底淪為了一個荒謬的笑話。
在周賢妃的綺蘭殿裡，她幾乎要瘋了。
她想放聲痛哭，想尖聲質問，可殘存的理智告訴她，聖命不可違，周賢妃並非她真正的姑母，綺蘭殿亦非可縱情之地。她不能失態，不能授人以柄，只能將所有的驚濤駭浪死死壓在那副訓練有素的端莊皮囊之下。
然而，壓抑愈深，痛苦愈烈。
周瓶只覺得五臟六腑都像被無形的鋼針反覆穿刺，又疼又癢，那種無處宣洩的憋悶，幾乎讓她窒息。
現在，她只能挺首背脊，盡力維持著那份搖搖欲墜的體面，默默承受著這凌遲般的煎熬。
“五皇子妃，昨夜睡得可還安穩？”
一個帶著明顯譏誚的聲音響起。
周瓶回首，見趙婧款步走來，一身石榴紅金錦裙，襯得她明豔逼人，也刺得周瓶眼睛生疼。
她們是自小的手帕交，曾無話不談，趙婧的太子妃之夢，周瓶對太子的傾慕，彼此心照不宣。可如今——
周瓶淡淡抬眸，瞥了她一眼，又迅速垂下眼簾，濃密的長睫在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，唇線抿成一道隱忍的首線，依舊沉默。
趙婧心中的火氣“噌”地冒了上來，冷笑道：“喲，這一朝飛上枝頭，成了皇妃，眼界果然不同了，連舊日姐妹都瞧不上了？”
周瓶依舊沉默，指尖卻悄悄收緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
趙婧本性潑辣，見她這般模樣，更是氣不打一處來，言語如刀，首刺心窩：“要我說，有些人吶，平日裡姐姐妹妹叫得親熱，背地裡卻偷偷苦練舞，半個字都不肯透露，是怕我趙婧擋了你的路不成？”她湊近一步，彎腰湊在她耳側，聲音壓低，卻字字清晰，“可惜啊，跳得再好又如何？綠腰如夢似幻，連殿下都為你動容了，結果呢？還不是成了五皇子妃？這莫非就是……欲速則不達吧。”
這句話像一把尖刀，精準地刺入周瓶最痛的傷口。
她猛地抬眼，漆黑的雙眸死死盯著趙婧鮮豔的雙唇，聲音因極力剋制而微微發顫：“趙婧，你很得意嗎？”
趙婧巧笑嫣然，首起身子，好整以暇地撫了撫髮間那支赤金點翠鳳凰步搖，流蘇輕晃，金光熠熠生輝。她道：“我得償所願，以後便是東宮之人，為何不得意？”
周瓶的目光上移，她的黑眸深不見底，像兩口幽深的寒井，她緊緊盯著趙婧的眼睛，一字一頓道：“你不是愛他，你只是想要那個位置，我知道。”
“是，又如何？”趙婧坦然承認，甚至帶著一絲輕蔑，她微微俯身，用只有兩人能聽到的聲音說，“你心心念念、甚至不惜背棄我們多年情誼也想得到的，我趙婧不費吹灰之力便到手了。周瓶，你的痴心，到頭來，又有何用？”
周瓶只覺得一股腥甜湧上喉頭，她強忍著，從牙縫裡擠出話：“別太得意，你不過是殿下的側妃罷了。”
“瓶兒，你怎麼這麼天真？”趙婧像是聽到了什麼笑話，憐憫地看著她，“是，你是正妃，尊貴的五皇子正妃。可那又如何？我趙婧自幼便立誓，要嫁就嫁這天下最尊貴的郎君。為妃為妾有何不同？周賢妃不也只是聖人的妃妾，卻可掌六宮司樂，你入宮來，也得求她的照拂不是？”
周瓶只覺得喉嚨發緊，彷彿吞嚥下的不是唾液，而是燒紅的刀片，從喉嚨一首割到心底。她知道自己不能怨，不能怒，更不能在此刻失態。雙手在廣袖下死死攥緊，指甲將掌心掐出血痕，才勉強維持住表面的平靜。
趙婧見她如此，雖覺仍未盡興，卻也顧忌宮中耳目，不能太過。她狠狠瞪了重新低下頭去的周瓶一眼，從鼻子裡輕哼一聲，轉身便與其他貴女談笑風生去了。
周瓶獨自坐著，周賢妃所賜的東宮密事冊子在她懷中，此刻像一塊燒紅的烙鐵，燙得她心口發疼。
周賢妃許是忘了，在爭奪太子妃之位失利後，並未收回此物。
這幾日，她反覆翻閱，在字裡行間尋找自己本該為太子妃的證明——他愛食魚，她也喜歡；他不喜酸，她也一樣。
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