他不再糾纏這個話題，轉而說道：“冰肌蘭，我會暫時保管。以目前的技術，我那裡是能最大程度延緩它衰亡、同時遮蔽其信標功能的地方。讓它留在你身邊，或者落入其他不識貨的人手裡，只會加速災難。”
沈清月握緊了拳，知道他說的是事實。以她目前的能力和處境，確實沒有更好的辦法保住冰肌蘭的生機。
“作為交換，”顧霆淵提出了條件，“我需要你證明，你有駕馭藥庭、平衡失控能量的潛力，而不僅僅是被它選擇的幸運兒。三個月內，在你的藥庭裡，成功培育出‘赤炎果’。”
“赤炎果？”沈清月一愣，她從未聽過這個名字。
“與冰肌蘭屬性截然相反，相生相剋。冰肌蘭代表極致的‘凝鍊’與‘生命’，赤炎果則象徵極致的‘爆裂’與‘毀滅’。能同時培育並掌控這兩種極端屬性的靈植，是藥庭合格繼承者的基本門檻之一，也是應對某些‘清道夫’手段的關鍵。”顧霆淵解釋道，“如果你能做到，說明你有控制藥庭力量、不至於讓它失控招來滅頂之災的潛質。屆時，我會將冰肌蘭還給你，並且……提供一些真正的幫助。”
“如果做不到呢？”沈清月問。
顧霆淵的眼神驟然轉冷，那裡面沒有任何轉圜的餘地：“那我就會在你和你的藥庭引來‘清道夫’，拖累整個位面之前……提前處理掉這個隱患。相信我，那會比‘清道夫’來得更快，也更……沒有痛苦。”
冰冷的殺意，毫不掩飾。沈清月毫不懷疑，如果她失敗，眼前這個男人真的會親手毀滅她和她的空間。
這是一場沒有選擇餘地的交易，也是一場生死攸關的考驗。
“種子，或者培育方法？”她壓下心頭的寒意，首接問。
“赤炎果早己在這個位面絕跡。種子需要你自己去尋找，這是考驗的一部分。線索……或許就在與冰肌蘭相對立的環境中。”顧霆淵給出了模糊的提示，“記住，你只有三個月。從今天算起。”
談話似乎到此為止。顧霆淵重新轉向大海，背影再次透出那種與世隔絕的孤寂與決絕。
沈清月知道該離開了。她轉身，走向旋梯。
就在她的腳踏上第一級臺階時，顧霆淵的聲音再次傳來，這次，音量不高，卻讓她渾身一僵：
“小心雲深。”
沈清月猛地回頭。
顧霆淵沒有轉身，聲音隨風飄來，帶著一絲難以言喻的凝重：
“他身上的‘東西’，比你的藥庭……更不穩定。”
話音落下，他不再言語，彷彿化作了一尊凝固在觀星臺上的黑色礁石。
沈清月帶著滿腹的震驚、疑慮、沉重和那個致命的交易條件，腳步有些虛浮地走下旋梯。顧雲深很快從隱蔽處現身，看到她蒼白的臉色，眼中滿是擔憂，但並未立刻詢問，只是迅速護著她返回套房。
回到相對安全的房間，沈清月靠在門上，重重吐出一口氣，將顧霆淵的話（除了最後關於顧雲深的那句）簡要告訴了顧雲深。
顧雲深聽完，臉色變幻不定，震驚於“清道夫”的存在和威脅，憤怒於顧霆淵的威脅，更擔憂沈清月揹負的壓力。
“赤炎果……我會動用一切資源幫你尋找線索。”他堅定地說。
沈清月點點頭，疲憊地揉了揉眉心。意識下意識地沉入空間，彷彿要從中汲取一絲慰藉。
空間裡，碧玉蟬感應到她的歸來和低落的情緒，親暱地飛到她意識旁邊，輕輕蹭了蹭。然後，它似乎想向她展示什麼，引著她的意識“視線”，投向那扇光門。
透過那道細微的裂痕，沈清月的“目光”彷彿被碧玉蟬的力量稍稍引導，穿透了門扉表層的阻礙，向更深處“看去”。
朦朧中，她彷彿看到了一片無比廣袤、卻又處處是斷壁殘垣的破碎之地。那像是一個巨大到無法想象的宮殿群落，但絕大多數建築都倒塌了，淹沒在無盡的混沌霧氣裡。只有極少數殘存的殿堂，散發著微弱的光芒。
最近處，一座相對完整的小殿清晰可見，匾額上寫著古樸的篆字【草木殿】——正是她己解鎖的空間主體部分。
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