平靜的日子，在第二十三天被打破。
那天清晨，沈清霜突然從自己的房間裡衝出來，臉色是前所未有的凝重。她的手中握著那枚星圖玉簡，玉簡內部，一個原本沉寂的光點正在瘋狂閃爍。
“有東西。”她說。
會議室裡，所有人被緊急召集。
沈清霜將玉簡放在桌上，注入一縷能量。玉簡投射出的星圖中，一個微弱卻清晰的訊號源，正在柯伊伯帶外側緩緩移動。
“這是小行星帶殘骸的偽裝力場捕捉到的。”沈清霜的聲音很冷，“一次極其隱蔽的定向掃描。掃描頻段，與‘清道夫’慣用特徵高度吻合。”
葉知秋愣了一下：“清道夫？它們不是都……”
“都死了？”沈清霜看向他，那眼神讓葉知秋的後半句話嚥了回去，“那只是一支艦隊。‘主仲裁庭’有多少支這樣的艦隊，你知道嗎？”
葉知秋搖頭。
“我也不知道。”沈清霜說，“但我知道，那艘母艦最後的自毀訊號，一定己經把‘失落核心己啟用、試驗場異常’的資訊傳送出去了。”
她頓了頓。
“地球，己不再是‘未被關注的邊緣位面’。”
會議室裡，一片死寂。
林逸風推了推眼鏡，聲音很輕：“下一次……多久？”
沈清霜沉默了幾秒。
“根據我對‘收割者’跨位面航行速度的推算，”她說，“樂觀估計，三到五年。悲觀估計……”
她沒有說完。
但所有人都明白。
不足一年。
那兩個字，如同一塊巨石，壓在每個人心上。
三到五年。
或者，不足一年。
無論哪個數字，對地球而言，都短得可怕。
會議結束後，所有人都被重新啟用。
顧霆淵將“星門警戒網”方案的優先順序提到了最高。他把自己關在戰術室裡，連續三天三夜沒有出來。螢幕上那些複雜的星圖和資料，成了他唯一的對話物件。
林逸風開始秘密聯絡全球頂尖科研機構中可信任的學者。他的名單上，有來自十七個國家的西十三個人。每一個人，都是各自領域的頂尖人物。每一個人，都曾經在某個瞬間，觸及過那些超越常規的“異常”。
他稱這個計劃為“影子智庫”。
葉知秋則徹底住進了通訊室。銀弦的情報網路被全面啟用，無數條資訊如同潮水般湧入，又如同潮水般流出。他在那些資訊中篩選、比對、分析，試圖從無盡的噪聲中，捕捉到任何一絲可能的預警。
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