踏入百草秘境的瞬間，沈清月感覺到了那股壓制。
那不是被人按住的重量，而是從身體內部滲出來的——像有什麼東西在掐滅她體內的火苗。她的藥神之力原本如同一條寬闊的河流，此刻卻萎縮成了一條細小的溪流，只能在經脈中勉強流淌。她試著催動生命靈氣，指尖亮起一點翠金色的光芒，不到指甲蓋大小，像風中殘燭。
碧玉蟬從她肩頭飛起，翅翼上的星河紋路暗淡了許多。那些曾經璀璨的金線變得若隱若現，像被霧氣遮住的星光。它發出低低的鳴叫，聲音有些慌亂。它飛了一圈，又落回她肩頭，用腦袋蹭了蹭她的脖頸。它在說：這裡不好飛。我看不清。
沈清月伸出手，輕輕撫摸著它的翅翼。“別怕。慢慢來。”碧玉蟬用頭蹭了蹭她的指尖。
顧雲深站在她身邊，手握因果之劍。他的眼神很警覺，像進入陌生領地的獵手。他環顧西周，低聲說：“這裡的規則變了。”沈清月點頭。“我的力量被壓到了最低。只能維持基本感知。”顧雲深將劍橫在身前。“那就用基本感知找。”
眼前的靈植海洋比從遠處看更加驚人。那些靈植密密麻麻地鋪展開去，有的高過人頭，有的貼著地面，有的像藤蔓一樣攀附著其他植物生長。它們顏色各異——幽藍的、暗紅的、銀白的、墨綠的，還有半透明的、像水晶一樣剔透的。空氣中瀰漫著千百種氣息，有的甜膩得像熟透的果實，有的辛辣得刺鼻，有的帶著腐爛的腥味，還有的像某種說不清的、讓人心頭一顫的冷香。
沈清月蹲下身，將手伸向一株紫色藤蔓。那株藤蔓纏在一棵枯死的樹幹上，莖稈粗如手指，表面覆蓋著一層細密的絨毛，在光線中泛著暗淡的紫光。她的指尖觸碰到絨毛的瞬間，生命靈氣順著指尖探入藤蔓內部。她想感知它的屬性，想知道它是溫是寒，是毒是藥。
但她的靈氣剛一觸碰到藤蔓的核心，一股劇痛就從指尖炸開。那不是灼燒也不是冰凍，而是麻痺——像閃電一樣順著她的手臂衝上來，瞬間吞沒了她的右臂。她的手指失去了知覺，手腕僵硬，肘部以下像被灌了鉛。她悶哼一聲，身體往後倒。
顧雲深反應極快，一把抓住她的肩膀，將她從那株藤蔓前拖開。與此同時，他揮劍斬出一道劍風，將藤蔓噴出的那股紫色煙霧驅散。煙霧在空中扭曲了一下，像被風吹散的蛇，然後消散了。
沈清月靠著他的手臂，呼吸急促，右臂軟軟垂在身側，像一條失去生命的枝條。她的手指己經不能動了，從指尖到肘部，全部失去知覺。她咬著牙，試著催動生命靈氣去衝擊那道麻痺的封鎖，但那股麻痺像水銀一樣滲進了她的經脈，怎麼也衝不開。
顧雲深低頭看著她，目光很沉。“怎麼樣了？”沈清月搖了搖頭。“……暫時動不了。”她的聲音帶著一絲顫抖。顧雲深沒有說話，只是將劍插在身側的地面上，用左手扶住她的腰，將她穩住。他的右手按在她右臂上，掌心貼著她的手肘，緩緩注入一股極其溫和的、不屬於藥庭的力量——那是他的靈魂之力。
那股力量很輕，像溪水滲進乾涸的裂縫，順著她的經脈一點一點地衝刷著那些麻痺的殘留。沈清月感覺到手臂的知覺在慢慢恢復，先是刺痛，然後是麻癢，最後是那種熟悉的、屬於自己身體的感覺。她看著他。“你什麼時候學會這個的？”顧雲深沒有抬頭。“你昏迷的時候學的。”
一盞茶的時間後，她的手臂終於能動了。她活動了一下手指，又甩了甩手腕，確認沒有留下什麼後遺症。然後她看著他。“你剛才拉我的時候，手在抖。”顧雲深面無表情地拔起劍，繼續開路。“沒有。”沈清月跟在他身後。“你有。”顧雲深沒有回答，只是將劍橫在身前，撥開一叢垂落的銀色藤蔓。
但沈清月看到了——他的耳朵，微微紅了。
她忍著笑，蹲下身，又去研究那株紫色藤蔓。這一次她沒有觸碰，只是懸著指尖，用極微弱的生命靈氣去掃描它的外圍能量場。她發現，那株藤蔓的“毒”不是單純的“毒”，而是一種極端的規則具現——它把“麻痺”這個概念實體化了。任何生命靈氣一旦接觸到它的核心，就會被那個概念反向入侵，強行灌輸“麻痺”的指令。她的手指還在發麻，但她己經明白了原理。“不是毒草。是規則草。”她輕聲說。
碧玉蟬從她肩頭飛起，落在那株藤蔓旁邊的地面上。那裡有一片銀白色的苔蘚，貼在地面上，像一層薄薄的霜。沈清月跟著看過去，瞳孔微微收縮。她認出了那種苔蘚。
林逸風的航行日誌裡記錄過——“銀霜苔，可剝離記憶，用於治療創傷後應激。但過量使用會導致永久性失憶。”她蹲下身，指尖懸在苔蘚上方，沒有觸碰。她輕聲說：“林博士，你教我的東西，我都記得。”碧玉蟬輕輕鳴叫，那鳴叫聲中，有思念，有溫暖。
沈清月站起身，看向前方。毒草之間的排列並非完全混亂。她注意到，越是外圍的毒草，屬性越單一、越首接；越是靠近中心的，屬性越複雜、越危險。而遠處的中心，有一株通體翠金色的、約一人高的靈植，像小樹一樣靜靜佇立。它的葉片是心形的，邊緣散發著柔和的金色光暈，像一盞在霧中亮起的燈。它的氣息很穩，不像其他毒草那樣忽強忽弱，而是恆定的、溫和的，像母親的脈搏。
顧雲深也看到了。他將劍指向那個方向。“那株的氣場最穩。也許解藥就在它附近。”沈清月點頭。“走。”
兩人分工。她在前面探路，用僅存的感知力分辨前方毒草的屬性，判斷安全的路線。顧雲深在她身後一丈處，劍己出鞘，隨時準備斬斷那些突然襲來的藤蔓和觸鬚。碧玉蟬飛在他們上方，雖然感知被削弱，但它還能捕捉那些極其明顯的危險訊號。
他們走走停停，繞過了七片毒花叢、三根會動的藤蔓、一株會噴出致幻孢子的蘑菇狀植物。沈清月的額頭上滲出了細密的汗珠，她的感知力在快速消耗。顧雲深的劍身上己經沾了好幾種顏色的汁液，有的發紫，有的發紅，有的發黑，都是斬斷毒草時濺上去的。他沒有去擦，只是繼續揮劍。
碧玉蟬飛在前面，突然發出一聲急促的鳴叫。沈清月停下腳步，顧雲深也停下。他們撥開一叢半人高的墨綠色葉片，眼前出現了一片空地。
那片空地不大，只有方圓幾丈，像被什麼東西從毒草的海洋中挖走了一塊。空地中央，那株翠金色的靈植靜靜佇立，在月光下微微發光。葉片上的金色紋路緩緩流淌，像心跳，像呼吸。它的香氣從空氣中瀰漫過來，淡而不散，清而不冷，像寧神花的香氣，但更深、更沉。
沈清月的瞳孔微微收縮。“這香氣……和寧神花很像。”她邁步，想要靠近。
顧雲深一把按住她的肩膀。“等等。”他握緊劍柄。“越像，越危險。”
沈清月停住，低頭看了一眼自己的腳。她的腳踝上，不知什麼時候纏上了一株灰色的小草。它的葉片極細，像頭髮絲一樣，幾乎透明，貼著地面生長。它繞著她的腳踝纏了一圈，沒有用力，像只是輕輕搭在那裡。她蹲下身，想要去碰它。
碧玉蟬突然發出尖銳的鳴叫。
那聲音刺破空氣，尖銳得像一根針扎進耳膜。沈清月的手停在半空中。她看著那株灰色小草，看著它細如髮絲的葉片，看著它貼著她的腳踝、輕輕蠕動的那一圈葉尖。她深吸一口氣。
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