藥鋪的燈在凌晨時分己經全部熄了。閣樓上那盞從拍賣會帶回來的小燈罩著薄布，光被壓成了一團暗金色的暈，只夠照亮桌面那本古籍封面的輪廓。葉知秋睡在閣樓角落的小榻上，那道亮痕在她腕側的皮膚下以極慢的節奏脈動著，像一枚被擰低了亮度的指示燈正在用自己的餘暉記錄整座藥鋪的安靜程度。
變故來的時候沒有任何預兆。沈星河在聽到第一聲異響時整個人從椅子上彈了起來——不是那種被驚醒的彈起，是她的身體比她的意識更先捕捉到了那道聲音。極輕的金屬擦碰聲從藥鋪前門的門縫處傳進來，像有人用極薄的東西在試探門鎖的內部結構。她的目光在那道聲音落定的瞬間己經掃過了桌面的全部物品。古籍、銅印、那枚己經嵌入暗痕的碎片，三樣東西在黑暗中泛著各自不同的微光，像三枚正在等待被收起的憑證。她的動作極快，快到她自己的意識還沒跟上那隻手的速度——她己經將古籍合攏夾在臂彎裡，銅印和碎片被她同時抓進掌心裡，轉身幾步走到牆角那隻舊木櫃前，手指在櫃板內側某處摸到一條極細的縫隙，用力一推。暗格的門彈開了。三樣東西被她同時放進去，暗格的門重新合攏，邊緣與櫃板表面的木紋形成了近乎完美的銜接。她在完成這一切之後沒有回頭確認，她己經轉身走到了葉知秋的榻前。
“起來。”她的聲音壓得極低，低到像一枚正在被壓入紙面的印痕，“他們來了。”
葉知秋的眼睛在沈星河碰到她肩膀之前己經睜開了。那道亮痕在她手腕上忽然亮了一瞬，她的時空感知在睡夢中也保持著最低限度的活躍，那道金屬擦碰聲穿過前門的門縫時她的感知己經將它捕捉並且解碼成了“不速之客”的訊號。她沒有問是誰，沒有問來了多少。她只是從榻上翻身坐起來，腳落在地板上，目光掃過房間尋找她自己的鞋。沒有時間穿鞋了，沈星河己經拉住了她的手腕，力道不大但極穩，像一扇正在被快速推開卻不會撞牆的門。兩人穿著睡衣赤著腳穿過閣樓的暗色，沈星河推開後窗時窗框邊緣與窗沿之間發出一聲極輕的摩擦音，然後她側身翻了出去，落地時腳掌在窗外的平臺上輕踩了一下，站穩之後轉身伸出了手。葉知秋沒有猶豫，她將自己那隻被握住的手交給沈星河的力道帶著她翻過了窗臺，落地時腳底踩到了清晨的露水和地面粗糲的沙粒。兩個人的鞋都沒有穿，睡衣的衣襬被夜風捲起來，她們在極短的時間內從閣樓的視窗切入了藥鋪後巷的暗色之中。
沈星河在跑出後巷第一步的時候就掏出了手機。她的手指在螢幕上快速划動著，像一枚正在被快速撥動的轉盤正在將一組號碼逐位地送入傳送通道。她按下了傳送鍵，然後握著手機側過頭朝葉知秋的方向說了一句：“碎片己移交，三日後原價贖回。”她們跑過第一條橫巷時她補了一句，“發給拍賣會主理人的匿名號碼。先拖住他們。”葉知秋感覺到她握著她的那隻手的掌心是熱的，雖然晨風的涼意正從兩人睡衣的布面滲透進來，但她握著她的那隻手始終保持著被焐過之後的溫度。
她的時空感知正在瘋狂地收縮著。那種收縮的節奏比她平時感覺到資訊流時更快，像一臺正在被持續加溫的引擎正在將轉速逐檔地向上推。她感覺到前方的街角在她感知的邊緣處正在被某種即將到來的東西持續地佔據著——三秒，她在那段收縮中看到了一輛車正在從側街以超過限速的速度接近那道交叉口，轉彎的角度很急，像一枚正在被猛然撥動的指標正在畫出一條不規則的弧線。她猛地將沈星河往側邊拉了一把，兩人在不到一次呼吸的時間內側身擠進了街角處一棟建築外牆的凹入門洞之中。車輛擦過她們剛才站過的位置，輪胎與路面之間的摩擦聲在凌晨的窄巷中被放大了數倍，像一頁正在被快速翻過的書在紙頁與紙頁之間壓出的那一聲急促的脆響。
沈星河被葉知秋拉進門洞的時候肩膀撞在了門框邊緣，她沒出聲。她站穩之後側過頭看向葉知秋，目光裡帶著一種正在被驗證的、帶著輕微驚訝的餘韻：“你這預判能力越來越好用了。”葉知秋蹲在門洞內側的陰影中，睡衣的下襬沾了地上的灰，她喘著氣笑了一下，嘴唇的弧度在暗色中若隱若現：“被逼出來的。”兩個人在門洞裡擠著，空間極窄，窄到葉知秋的肩胛骨貼著身後的磚牆，沈星河的膝蓋側著抵在她腿側。她感覺到沈星河握著她手腕的那隻手一首沒有鬆開過，從翻出後窗到跑過兩條橫巷到躲進門洞全程保持在同一個位置上，指節的張力均勻而持續，像一枚正在被持續按壓的憑證正在用自己的存在確認連線還沒有中斷。
車輛駛過之後街巷重新恢復了安靜。沈星河側耳聽了幾息，然後緩緩將緊貼門洞的身體往前鬆了一線，目光掃過兩側的巷口確認沒有後續追來。葉知秋蹲在她腳邊平復著呼吸，那道亮痕在她手腕上緩慢地脈動著。然後它忽然劇烈地跳了一下，頻率從穩定的慢速跳變到一種急促的脈動，像一道正在被猛然注入電流的訊號正在用自己的振幅強行拉高整個線路的負載。葉知秋的身體在那道脈動落定的瞬間猛地繃緊了。她的頭抬起來，目光穿過門洞外正在變亮的街巷，落在某個方向——那個方向穿過兩條街區、穿過城郊的邊緣、穿過一道她看不見但她能感知到的邊界線，落在那條暗色通道正在延伸的方位上。她的時空感知在那道劇烈的脈動中第一次同時向她展示了兩個畫面。
左眼看到的畫面裡，沈清月站在一扇完全敞開的門前，門內的光正從她的前方湧出來，她的背影被光吞沒了一半，那道印記在她的掌心裡亮得像一顆被點燃的星。右眼看到的畫面裡，她自己的手正在那扇門的另一側將門板緩緩地拉向自己，門縫正在收窄，她站在門的外側，那道光在她身後完全熄滅之前她又看了一眼門內的方向，然後她轉身了。門在她身後完全合攏。
兩個畫面在她意識中並排存在著，左眼是沈清月正在走進去的未來，右眼是她自己關門之後再也無法回頭的未來。她的呼吸在感知到那個畫面的瞬間停了一拍。她蹲在門洞的暗色中，感覺到沈星河握著她手腕的手依然穩定地存在著，那道亮痕在她的感知中正在從劇烈脈動緩慢地退回穩定狀態，像一個正在被壓平的信封正在將邊緣摺痕逐條地撫平。沈星河低頭看著她，握著她的手微微緊了一線，力道不重，但足以將她從那兩個畫面正在同時播放的狀態中拉回來一瞬。葉知秋抬起頭看向她，開口說了一句聲音有些發啞但語調穩定的話：“她在前面。那扇門快到了。”
