柳月被禁足靜思崖的訊息傳開後，雜役院暫時恢復了平靜。趙三不敢再扣鍾離的靈米，每天都會親自將靈米送到靈草園，還會悄悄透露些雜役院的訊息——比如哪個弟子和玄陰峰走得近，哪個管事最近行為異常。鍾離將這些資訊一一記下，同時加緊修煉噬靈藤，她知道，柳月絕不會善罷甘休。
這日清晨，天剛矇矇亮，雜役院的廚工陳大叔就提著一個食盒來到靈草園。他是雜役院的老廚工了，手腳麻利，為人和善，之前還經常給鍾離留些熱乎的飯菜。“鍾離姑娘，老藥頭，剛熬好的小米粥，加了點凝氣草，補身子的。”陳大叔笑著掀開食盒，裡面放著兩個粗瓷碗，粥香濃郁，還飄著淡淡的靈草氣息。
鍾離正要伸手去接，腕間的噬靈藤突然傳來一陣輕微的刺痛。她心裡一動，不動聲色地縮回手，裝作整理衣襟的樣子：“陳大叔，勞煩你了，我剛採完靈草，手有點髒，我去洗個手再吃。”陳大叔的眼神閃了一下，連忙說：“不礙事不礙事，趁熱吃才香。”說著就把碗往鍾離面前遞。
老藥頭看出了端倪，他接過粥碗，用勺子舀了一勺，湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微一皺：“陳大叔，這粥裡好像加了點別的東西吧？我怎麼聞著有股淡淡的苦澀味？”陳大叔臉色一變，強笑道：“老藥頭說笑了，就是普通的小米粥加凝氣草，哪有什麼別的東西。”
鍾離洗完手回來，正好聽到兩人的對話。她走到陳大叔面前，接過粥碗，突然手一歪，“哐當”一聲，碗掉在地上摔碎了，滾燙的粥灑了一地。“哎呀！對不起陳大叔，我手滑了。”鍾離故作驚慌地說，彎腰就要去撿碎片。
“你故意的！”陳大叔突然變了臉色，之前的和善蕩然無存，取而代之的是猙獰，“這碗粥我熬了一個時辰，你說摔就摔，簡首是浪費糧食！”他猛地抬手，一掌拍向鍾離的胸口，掌風帶著煉氣西重的靈力，顯然是有備而來。
鍾離早有防備，側身躲開，同時催動噬靈藤。藤絲暴漲三尺，瞬間纏住了陳大叔的手腕。“陳大叔，你為什麼要打我？”鍾離故意問道，眼神卻緊緊盯著陳大叔的反應。陳大叔掙扎了幾下，發現藤絲比精鐵還硬，臉色變得更加難看：“小賤人，柳師姐讓我來取你的命，你受死吧！”
說著，他從腰間掏出一把短刀，就要往藤絲上砍。鍾離眼神一冷，催動靈力灌注藤絲，藤絲上的倒刺刺入陳大叔的皮膚，開始瘋狂吸收他的靈力。“你這是什麼妖物！”陳大叔慘叫一聲，手裡的短刀掉在地上，身體開始抽搐——他能感覺到，體內的靈力正以驚人的速度流失。
就在這時，鍾離突然感覺到體內的噬靈藤變得躁動起來。藤絲上的三道黑紋開始瘋狂蠕動，很快就增加到了五道，墨綠的藤絲染上了一層濃郁的黑色，邪煞氣息撲面而來。她想控制藤絲停止吸收，卻發現藤紋己經不受控制，反而吸收得更快了。
“不好！魔性反噬了！”老藥頭大喊一聲，從藥簍裡掏出一把清心草，揉成汁液就往鍾離額頭上抹。可己經晚了，鍾離只覺得腦袋一陣劇痛，眼前發黑，身體不受控制地倒在地上。在她失去意識前，她看到陳大叔的身體被藤絲纏得緊緊的，靈力被吸得一乾二淨，變成了一具乾癟的屍體。
不知過了多久，鍾離終於醒了過來。她躺在木屋的床上，額頭敷著清涼的草藥，腕間的噬靈藤己經恢復了墨綠泛紅的樣子，五道黑紋安靜地伏在藤絲上，邪煞氣息也溫順了許多。老藥頭坐在床邊，正往一個藥罐里加靈草，看到她醒了，鬆了口氣：“你終於醒了，再晚一步，你的靈脈就要被魔紋吞噬了。”
“陳大叔他……”鍾離掙扎著坐起來，聲音還有些虛弱。老藥頭嘆了口氣，指了指門外：“己經處理了，不過我從他懷裡搜出了一樣東西，你看看。”他從懷裡掏出一張黃色的紙條，紙條上蓋著玄陰峰的印章，上面寫著：“處理鍾離後，速回據點覆命，若事敗，自行了斷，峰主有賞。”
鍾離接過紙條，手指微微顫抖。玄陰峰峰主！竟然是峰主親自下的滅口令！這說明她的存在，己經威脅到了玄陰峰的核心利益。“老藥頭，陳大叔說柳師姐讓他來殺我，可柳月被禁足在靜思崖，怎麼可能聯絡到他？”鍾離疑惑地問。
老藥頭放下藥罐，走到窗邊，看著外面的靈草圃：“靜思崖雖然偏僻，但玄陰峰肯定有辦法和柳月聯絡。那個王二，就是關鍵。”他轉過身，眼神凝重，“陳大叔是玄陰峰安插在雜役院的棋子，柳月被禁足後，他肯定會透過王二傳遞訊息。我們只要盯著王二，就能找到柳月和外界聯絡的渠道。”
鍾離點了點頭，她摸了摸腕間的噬靈藤，能感覺到自己對藤紋的掌控又深了一層，雖然魔性反噬很危險，但也讓她的實力提升了不少。“老藥頭，謝謝你的清心草汁，要是沒有你，我這次恐怕真的凶多吉少了。”她真誠地說。
老藥頭笑了笑，臉上的皺紋擠成一團：“我早就說過，我們是盟友。對了，這瓶清心丹你拿著，要是再遇到魔性反噬，就吃一粒，能暫時壓制住。”他遞給鍾離一個瓷瓶，“還有，最近別輕易動用噬靈藤，五道黑紋的魔性更強了，等我找到壓制魔性的方法，你再修煉不遲。”
鍾離接過瓷瓶，緊緊攥在手裡。她知道，第三次死劫雖然過去了，但危險並沒有解除。玄陰峰峰主親自下令要殺她，柳月還在靜思崖虎視眈眈，雜役院和外門的奸細無處不在。她必須儘快找到玄陰峰的據點，揪出所有奸細，否則下一次死劫，她可能就沒有這麼幸運了。夜色再次降臨，靈草園的清心草在月光下散發著淡淡的香氣，守護著木屋中暫時的寧靜。
