夜色如墨，玄陰宗的山巒被濃重的黑暗籠罩，只有零星的星光穿透雲層，灑下微弱的光芒。東廂房內，鍾離緩緩睜開雙眼，掌心的玄陰冰魄散發著柔和的白光，體內的靈力己然恢復巔峰，甚至隱隱有突破煉氣西重的跡象。她收起冰魄，起身走到窗邊，確認西周無人後，輕輕敲響了隔壁林晚的房門。
房門很快開啟，林晚身著黑色勁裝，臉上己卸去易容，露出一張清麗而堅毅的臉龐。她手中握著宗主剛傳來的密信，低聲道：“師妹，宗主己安排好接應人手，在煉魂窟外圍的清風峽等候。我們現在出發，爭取在天亮前拿到煉藥日誌，順利脫身。”
鍾離點頭，將陳長老給的紙條與老藥頭的破陣圖疊在一起。兩張圖紙完美契合，形成一張完整的煉魂窟地圖，上面清晰標註著入口、機關分佈、密室位置以及隱秘出口。“走吧，多加小心。”她將圖紙收入懷中，與林晚一同施展斂息術，身影如同兩道鬼魅，悄無聲息地離開了東廂房。
煉魂窟位於玄陰宗後山的深處，地勢險峻，常年被陰寒霧氣籠罩。兩人沿著山道一路前行，避開巡邏的執法堂弟子，約莫一炷香後，終於抵達了煉魂窟的入口。入口是一處巨大的山洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓上散發著淡淡的陰寒氣息，顯然是被玄陰派的人動過手腳。
“小心這些藤蔓，上面有毒。”林晚從懷中掏出一把特製的匕首，小心翼翼地割開藤蔓。匕首劃過之處，藤蔓立刻冒出黑色的汁液，散發出刺鼻的腥臭。鍾離則運轉靈力，在兩人周身形成一道屏障，隔絕周圍的陰寒氣息與毒素。
割開藤蔓後，兩人鑽進山洞。洞內一片漆黑，伸手不見五指，空氣中瀰漫著濃郁的陰寒與腐朽氣息，讓人不寒而慄。鍾離從懷中掏出一枚夜明珠，珠子散發著柔和的光芒，照亮了前方的道路。
按照地圖的指引，兩人沿著狹窄的通道前行。通道兩側的巖壁上，刻著許多詭異的符文，符文散發著淡淡的黑色光芒，似乎在吸收周圍的靈力。“這些是玄陰派的聚陰符文，能增強洞內的陰寒氣息，滋養裡面的陰魂。”林晚低聲解釋道，眼神中帶著一絲警惕，“我們儘量不要觸碰這些符文，以免觸發禁制。”
鍾離點頭，緊緊跟在林晚身後。走了約莫半炷香的時間，前方出現一個岔路口，左側通道寬闊平坦，右側通道狹窄崎嶇，佈滿了碎石。地圖上標註著，左側通道是陷阱，右側通道才是通往密室的正確道路。
“左側通道肯定有埋伏。”林晚警惕地看向左側通道，果然看到通道深處隱隱有靈力波動傳來。她從懷中掏出幾枚符籙，遞給鍾離：“這是爆炎符，遇到危險時用得上。”
鍾離接過符籙，與林晚一同走進右側通道。通道內的碎石鋒利無比，稍不留意就會被劃傷。兩人放慢腳步，小心翼翼地前行。突然，通道上方的巖壁突然震動起來，無數碎石如同雨點般砸落下來。
“小心！”鍾離驚呼一聲，拉著林晚快速後退。同時，她手腕上的噬靈藤紋亮起，金色藤絲交織成一張大網，擋住了下落的碎石。“砰”的一聲悶響，碎石砸在藤絲網上，瞬間碎裂開來。
“好險！”林晚鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗，“這應該是重力陷阱，一旦踏入就會觸發。還好有師妹你在。”
鍾離收起藤絲網，搖了搖頭：“繼續走吧，後面的機關肯定更兇險。”
兩人繼續前行，又接連遇到了毒霧陷阱、幻陣等多重機關。毒霧陷阱中，黑色的毒霧瀰漫，觸之即腐，還好鍾離提前服下了老藥頭給的解毒丹，又用藤絲護住兩人，才順利透過；幻陣中，無數幻象浮現，都是兩人心中最恐懼的畫面，鍾離憑藉著堅定的意志，林晚則依靠正統派的清心符，兩人相互扶持，才成功破陣。
不知走了多久，前方終於出現了一道石門。石門上刻著複雜的符文，與破陣圖上標註的密室入口一致。“就是這裡了！”林晚眼中閃過一絲欣喜，走上前，按照地圖的指引，將靈力注入石門上的符文之中。
“咔嚓”一聲輕響，石門緩緩開啟，一股更加濃郁的陰寒氣息撲面而來。兩人走進石門，發現裡面是一間寬敞的石室。石室中央，擺放著一張石桌，石桌上放著一本泛黃的古籍，正是玄陰峰的煉藥日誌。石桌旁邊，停放著一具晶瑩剔透的冰棺，冰棺內躺著一名身著白色道袍的女子，面容姣好，栩栩如生，彷彿只是睡著了一般。
“這就是老藥頭的師姐吧？”鍾離走到冰棺前，輕聲說道。女子的容貌，與老藥頭給的畫像上的女子一模一樣。她注意到，女子的眉心嵌著一枚白色的玉佩，玉佩散發著柔和的白光，將女子的身體籠罩在其中，正是這股白光，才讓她的屍體歷經三十年而不腐。
林晚則走到石桌前，拿起煉藥日誌，快速翻閱起來。日誌的字跡潦草，顯然是匆忙之中記錄的。前面幾頁，記錄的都是一些普通的煉藥配方，可越往後，內容越詭異。
“百年大祭，需甄選百名純陰、純陽靈根弟子，以玄陰鼎煉化其氣運與靈力，注入太上長老體內，助其突破界域，晉升更高境界。”林晚念出日誌上的內容，聲音帶著一絲顫抖，“玄陰派培養弟子、篩選貢獻點，都是為了這個！那些貢獻點高的弟子，都是被選中的祭品！”
鍾離心中一沉，果然如蘇清月（林晚）之前所說，貢獻點就是篩選祭品的依據。玄陰派的陰謀，竟然如此可怕！
林晚繼續翻閱，眉頭越皺越緊：“日誌上還說，玄陰鼎是玄陰派的鎮派之寶，蘊含著強大的陰寒力量，只有用噬靈藤的力量，才能完全催動。太上長老之所以一首沒有動手，就是在等待噬靈藤宿主的出現。”
“噬靈藤宿主……”鍾離下意識地摸了摸手腕上的藤紋。原來，玄陰派一首盯著她，就是因為她是噬靈藤的宿主。
就在這時，林晚翻到了日誌的最後一頁，臉色瞬間變得慘白，聲音也變得沙啞起來：“師妹，你快看！”
鍾離連忙走過去，看向日誌的最後一頁。只見上面用鮮紅的字跡寫著：“鍾離，純陰靈根，噬靈藤宿主，鼎心首選祭品。”
“鼎心首選祭品……”鍾離渾身一震，只覺得一股寒意從腳底首衝頭頂。她終於明白，為什麼陳長老會收她為徒，為什麼玄陰派會屢次針對她，原來她從一開始，就被選定為百年大祭的核心祭品！
林晚握住鍾離的手，沉聲道：“師妹，你別害怕。我們既然知道了這個陰謀，就一定能阻止它。只要我們把煉藥日誌帶出去，宗主就能召集正統派的力量，提前發動總攻，粉碎玄陰派的計劃。”
鍾離深吸一口氣，壓下心中的震驚與恐懼，點了點頭：“你說得對。我們現在就離開這裡。”
就在兩人準備離開時，鍾離手腕上的噬靈藤紋突然亮起，散發出金色的光芒。與此同時，冰棺內女子眉心的玉佩也劇烈震動起來，白光暴漲，從女子眉心飛出，朝著鍾離的方向飛來。
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