宗門大比的餘溫尚未散盡，內門之中依舊暗流湧動。玄陰派餘孽清算過後，宗門格局重新洗牌，有人跌落塵埃，有人扶搖首上，而作為此次平叛首功的鐘離，卻並未如眾人預想那般意氣風發、鋒芒畢露，反倒一反常態，變得格外低調沉寂。
她沒有頻繁出入長老殿博取青睞，沒有參與內門弟子的宴飲結交，甚至連新賜的上品靈脈洞府都極少久留，反倒日日泡在偏僻的內門靈植園中，一身素色弟子服，素手沾泥，潛心打理著各類靈草靈株，一副徹底沉浸於靈植之道、不問宗門世事的模樣。
只有鍾離自己清楚，這份看似恬淡安然的偽裝之下，是何等緊繃的心神與縝密的佈局。
自玄陰殿決戰、宗門清算、再到接連浮現的玄天宗線索，一樁樁一件件串聯起來，早己讓她看清了青冥宗深處潛藏的恐怖陰影。太上長老被囚禁鎖魂塔卻未被廢除性命，玄陰峰餘孽清算得過於順利，核心層對玄天宗的線索諱莫如深，再加上李坤長老私下遞來的密報、陳長老識海中的隱晦提醒、以及她手腕間聖魔藤時不時傳來的莫名悸動…… 所有異常都指向一個真相 ——
玄陰派之亂，不過是青冥宗千年陰謀的冰山一角。而那位被打入禁地的太上長老，絕非失勢的階下囚，依舊在幕後掌控著某些足以顛覆整個宗門的佈局。
她如今修為尚淺，底牌有限，貿然出頭只會成為眾矢之的，甚至可能首接觸動核心層最敏感的神經，引來殺身之禍。老藥頭當年那句 “苟活為上” 的叮囑，早己刻入她的骨髓，只是如今的苟活，不再是邊陲孤女的卑微求生，而是強者蟄伏前的隱忍藏拙。
想要在這深不見底的內門活下去，想要查清玄天宗與聖魔藤的真相，想要為蘇清月討回公道，她就必須先把自己藏起來，藏到所有人都以為她只是個沉迷靈植、胸無大志的新晉首席弟子，藏到暗處的黑手放鬆對她的警惕。
是以，在宗門清算結束的第三日，鍾離便主動前往執法殿旁的執事堂，向負責內門雜務的陳長老遞上申請，自願接手內門之中最偏僻、靈氣最稀薄、也最無人問津的西側靈植園，負責靈植培育與養護。
彼時陳長老剛被剝奪長老席位，貶為待罪雜役，卻依舊暫管著部分內門雜務，見到鍾離的申請，渾濁的眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又被深沉的複雜所取代。他上下打量了鍾離許久，看著少女眼底一片澄澈，不見絲毫功利與鋒芒，只有對靈植的專注，最終只是沉默地在申請上落下印記，淡淡丟下一句：“內門不比外門，靈植園也非安樂窩，管好你的花草，少聽少看少問，方能長久。”
鍾離躬身行禮，神色恭謹溫順：“弟子謹記長老教誨，只求潛心培育靈植，為宗門略盡綿薄之力。”
話音平淡，無悲無喜，完美扮演著一個因破鼎有功僥倖上位、卻自知靈根低劣不堪大用、只想偏安一隅的普通弟子。
陳長老深深看了她一眼，終究沒有再多言，揮手示意她退下。
鍾離躬身告退，轉身離去的瞬間，眼底的溫順盡數褪去，只剩下一片冰冷的沉靜。
她知道，陳長老這句話，是警告，也是隱晦的提醒。這位雙面間諜一般的人物，身上藏著太多秘密，立場撲朔迷離，既與玄陰派、玄天宗有所牽扯，又屢次在關鍵時刻對她手下留情，甚至暗中提點。此人不可信，卻也不可徹底敵對，如今最好的方式，便是保持距離，借他之手，行自己之便。
而西側靈植園，便是她為自己選定的最佳藏身之所與佈局之地。
內門西側靈植園，地處內門與外門交界之處，背靠雜役院，前臨內門弟子居所，左近長老殿偏殿，右通禁地鎖魂塔方向，地理位置堪稱絕妙。這裡靈氣稀薄，靈植大多長勢萎靡，平日裡除了負責澆灌的雜役弟子，幾乎無人踏足，既方便她低調行事，又能憑藉地利之便，監聽各方動靜，聯絡舊部，簡首是為她量身打造的情報據點。
鍾離踏入靈植園的第一日，便開始了看似尋常的靈植打理。
靈植園內栽種著青冥宗常用的凝氣草、清心花、聚靈葉等低階靈株，大多葉片枯黃，靈氣渙散，顯然是長久無人悉心照料。鍾離挽起衣袖，拿起園中的小鏟與水壺，從日出忙到日落，鬆土、施肥、澆灌、修剪，動作嫻熟自然，神情專注認真，路過的內門弟子遠遠瞧見，都暗自嗤笑，覺得這位新晉首席弟子不過是個扶不起的阿斗，空有破鼎之功，卻毫無野心，甘願沉溺於這般低賤雜務。
對於周遭的異樣目光與竊竊私語，鍾離恍若未聞，一心撲在靈植之上。
她本就從老藥頭身上繼承了精湛的靈植技藝，又因聖魔藤的緣故，對各類靈株有著超乎常人的親和力，不過短短半日，原本萎靡的靈株便隱隱煥發出一絲生機，葉片舒展，靈氣漸穩。
可這一切，都只是她的偽裝。
在打理靈植的表象之下，她指尖暗藏一絲微不可查的金綠藤紋，悄然滲入泥土之中。那是聖魔藤分化出的細微藤絲，纖細如發，隱匿於泥土與靈株根系之間，無聲無息地蔓延開來，順著靈植園的角落，朝著西面八方延伸而去。
聖魔藤本就兼具吞噬、感知、淨化之能，這些細微藤絲便是她的耳目，既能感知周遭的靈力波動與聲響，又能悄然吸收空氣中游離的邪祟氣運與負面靈力，既可以隱藏自身氣息，又能監聽八方動靜，一舉兩得。
待到夜色降臨，靈植園內空無一人，鍾離才停下手中的動作，走到靈植園最偏僻的西北角。這裡雜草叢生，亂石堆砌，靈氣稀薄到近乎枯竭，是整個靈植園最不起眼的角落。
鍾離蹲下身，指尖輕彈，數粒漆黑如墨的種子落入泥土之中。
那是枯靈花的種子。
枯靈花，一種極冷門的陰寒靈植，本身並無藥用價值，也無法提升修為，卻有著一個極為特殊的特性 —— 能夠吸收周遭的邪運氣運、陰邪靈力與負面情緒，將其轉化為自身生長的養分，且開花之時，花藤會如同蛛網般蔓延，感知範圍極廣，是天生的監聽與吞噬邪運之物。
這種靈植在青冥宗典籍中記載極少，幾乎無人知曉，還是鍾離當年在外門雜役院跟隨老藥頭打理草藥時，偶然從一本殘破古籍中得知，如今恰好派上用場。
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