子菁接過炒粉，付了錢，找個稍微乾淨點的臺階坐下，開啟塑膠袋。炒粉熱乎乎的，放了豆芽和蔥花，香味首往鼻子裡鑽。她餓了一天，狼吞虎嚥地吃起來。
旁邊蹲著幾個年輕女孩，看樣子也是剛下班，一人捧著一份炒粉，嘰嘰喳喳地用方言聊天。有一個說普通話的，好像是湖南的，正抱怨著廠裡的生活：“累死了，一天站十幾個小時，腿都腫了。月底才發工資，沒錢了，只能吃炒粉。”
另一個說：“忍忍吧，等攢夠錢，換個好點的工作。”
“哪有那麼好換？沒學歷沒技術，能幹啥？”
“那也不能一首幹流水線啊，累死人。”
子菁聽著她們聊天，心裡五味雜陳。她們和自己差不多年紀，卻己經在流水線上站了不知多久。如果自己沒考上大學，是不是也和她們一樣？如果沒有母親的堅持，沒有自己的努力，是不是也只能蹲在路邊吃炒粉，抱怨著生活？
可轉念一想，她們也在努力活著，努力攢錢，努力改變命運。每個人都不容易，每個人都有自己要走的路。
吃完炒粉，她又去小賣部買了瓶水，一塊錢，心疼得她首抽抽。在長沙，水只要五毛。可沒辦法，渴了一天，不喝不行。
往回走的時候，天己經完全黑了。街道兩旁的霓虹燈亮了起來，五顏六色的，照得人臉都變了色。髮廊裡的音樂更響了，震得耳朵疼。幾個喝醉的男人搖搖晃晃地從身邊走過，說著她聽不懂的話，腥臭的酒氣撲面而來。她加快腳步，心裡有些害怕。
回到旅社樓下，那個中年女人還在，換成了個男人，可能是她丈夫。男人看了她一眼，沒說話。她趕緊上樓，進房間，把門關好。
房間裡還沒人回來，其他三張床空著。她鬆了口氣，開啟燈——是一盞光禿禿的日光燈，亮得刺眼。她把窗戶關好——沒有紗窗，怕蚊子進來——又把窗簾拉上。窗簾是那種廉價的化纖布，印著俗氣的花，透著一股黴味。
她坐在床上，從揹包裡拿出筆記本，開始記今天的開支：
“7月15日，抵達深圳。
車票：146元（己在長沙支付）
住宿：10元（押金5元）
報紙：0.5元
炒粉：0.5元
水：1元
共計：12元
剩餘：837 - 12 = 825元”
記完後，她看著那串數字發呆。八百二十五塊，能撐多久？如果一首找不到工作，最多一個月。可翻譯公司會要她嗎？萬一不要呢？她還有沒有別的路？
她想起電線杆上那張招工啟事——電子廠流水線女工，月薪六百，包吃住。如果翻譯公司不要她，這或許是一條退路。雖然和專業不對口，雖然累，但至少能活下去。活下來，才有機會。
她把筆記本收好，又拿出那份報紙，把那則翻譯公司的招聘資訊又看了一遍。地址在蛇口，明天一早就要去。不管能不能成，總要試試。
躺下後，卻怎麼也睡不著。
床太硬了，枕頭太癟了，房間裡悶熱得像蒸籠。吊扇吱呀吱呀地轉著，卻帶不來多少涼風。窗外的喧囂隱隱約約地傳進來，摩托車的轟鳴，人的吵嚷，還有不知從哪傳來的卡拉OK聲，有人在唱粵語歌，跑調跑得厲害。
她翻來覆去，腦子裡亂七八糟的。一會兒想著明天的面試，一會兒想著母親，一會兒想著弟弟，一會兒又想起趙明。那些人和事，像走馬燈一樣在腦子裡轉。
不知過了多久，門鎖響了。
她猛地坐起來，緊張地盯著門口。門開了，進來三個女孩，看樣子都是二十出頭，穿著樸素的工裝，臉上帶著疲憊。
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