這個夜晚，她看的是一本從學校圖書館最裡面、積滿灰塵的書架上發現的《平凡的世界》。
書很舊了，封面是簡單的深綠色，書名幾個字己經褪色。頁面泛黃卷邊，有些地方還有不知名讀者留下的、淡淡的鉛筆劃線。
她借的時候，圖書管理員老師從老花鏡上方看了她一眼，沒說什麼，只是在本子上登記了。
這本書彷彿帶著某種神奇的魔力，從翻開第一頁起，就將她牢牢地攫住了。
孫少平。這個同樣來自黃土高原貧瘠土地的青年，他的飢餓，他的自尊，他對走出“雙水村”的渴望，他在縣城高中時因貧困而生的敏感與倔強……每一個細節，都像一根根細針，精準地刺中李子菁內心最隱秘的角落。
當他吃著“非洲面”（黑高粱面膜）卻依然如飢似渴地讀書時，李子菁想起了自己飯盒裡不變的饅頭鹹菜；當他在破舊的宿舍裡就著煤油燈閱讀《鋼鐵是怎樣煉成的》時，李子菁感同身受地看著自己手中這顫巍巍的手電筒；當他因為衣衫襤褸而在同學面前感到窘迫時，李子菁下意識地攥緊了“百家被”的一角。
這哪裡是小說？這分明就是一面鏡子，一面跨越了時間與地域的鏡子，清晰地、毫不留情地映照出她自己此刻的境遇與心境。
她的呼吸隨著情節而急促，眼眶一次次發熱。當讀到孫少平在寫給妹妹蘭香的信中說：“我們出身於貧困的農民家庭——永遠不要鄙薄我們的出身，它給我們帶來的好處將一生受用不盡；但我們一定要從我們出身的侷限中解脫出來，從意識上徹底背叛農民的狹隘性，追求更高的生活意義……”
她的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，然後又猛地鬆開，血液奔湧，衝擊著耳膜。
當孫少平說出：“我一生也不可能做出什麼驚天動地的事業，但我一定要努力，使自己的一生不是碌碌無為、蒼白乏味的。也許我奮鬥了一生，仍然是個普通人，但我要做一個不平庸的普通人！”
滾燙的眼淚終於毫無預兆地奪眶而出，迅速洇溼了泛黃的書頁。她慌忙用手背去擦，卻越擦越多。
不是悲傷，而是一種前所未有的、強烈的共鳴與震撼。那是一種“原來如此”的頓悟，一種“吾道不孤”的狂喜，一種被理解、被言說、被賦予意義的巨大慰藉。
原來，在另一個地方，另一片黃土地上，也有人像她一樣，在生活的重壓與物質的貧瘠中，依然倔強地、近乎執拗地擎著知識的火把，試圖用它微弱的光，照亮個人前路的迷茫，並堅信這光芒能夠穿透命運的厚壁。
原來，這種刻骨的孤獨、這種尖銳的自尊、這種混雜著自卑與不甘的強烈渴望，並非她獨有。這是一種屬於特定時代、特定群體的精神烙印，是野草試圖突破凍土時必然經歷的陣痛。
她看得入了神，完全沉浸在那個平行的、卻與她靈魂緊密相連的世界裡。手電筒的光線不知何時開始明顯地暗淡下去，光束收縮，顏色變得更加昏黃黯淡，像風中殘燭最後的搖曳。
電池快要耗盡了。眼睛因為長時間在昏暗光線下聚焦，傳來陣陣酸澀脹痛，甚至有些暈眩。但她捨不得停下，彷彿多讀一行，就多一分力量，多一分與書中人物、也與自己命運對話的機會。
首到一段情節告一段落，她下意識地想活動一下僵硬的脖子，才猛地從那個“世界”抽離。一陣強烈的眩暈襲來，她閉了閉眼，適應了一下被窩裡絕對的黑暗（手電光己微弱到幾乎可以忽略），然後突然意識到：時間！
她趕緊摸索著，從枕頭邊拿起那個老舊的、數字顯示己經有些暗淡的電子錶，湊到眼前。
錶盤上，綠色的數字清晰地顯示著：01:47。
凌晨一點西十七分！
心裡“咯噔”一聲，像是一腳踩空，冰冷的後怕感瞬間從腳底竄上頭頂，讓她打了個寒顫。若是被每晚不定時巡夜的舍管老師發現門縫下的異光……若是被起夜的室友撞見，掀開她的被子……若是第二天因為熬夜精神不濟，在課堂上打瞌睡被老師點名……她不敢想象任何一種後果。
“知識改命”的路才剛剛開始，絕不能倒在這樣的“事故”上。
她像訓練有素計程車兵聽到撤退號令，立刻行動起來。關掉手電——那光柱在徹底熄滅前，還掙扎著閃了一下。
將《平凡的世界》和字典仔細合攏，用手指撫平捲起的書角。再次側耳傾聽外面的動靜：鼾聲依舊，風聲嗚咽，遠處似乎有野貓淒厲的叫聲劃過夜空。
安全。
她這才將書本和手電筒小心地藏回枕下的固定位置，確保從外面看不出任何隆起。做完這一切，她像剛剛完成了一次危險而重要的秘密行動，全身的力氣彷彿瞬間被抽空，軟軟地癱靠在墊高的枕頭上，長長地、無聲地舒出一口氣。
緊繃的神經鬆弛下來，被刻意忽略的疲憊和不適立刻洶湧而來——腰背的痠痛，眼睛的乾澀，還有因為長時間蜷縮而麻木的雙腿。
她緩緩躺平，將被子的邊緣掖緊，重新把自己包裹進“百家被”的庇護之中。
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