臘月三十，除夕。
雍親王府上下徹底活泛起來，硃紅宮燈從大門一路掛到內院，燈穗被寒風捲得翻飛，紅紙窗花貼滿窗欞，廊柱纏上猩紅綢帶，連下人走路都帶著喜氣。
空氣中飄著燉肘子的濃香、桂花蒸糕的甜香，混著零星爆竹燃過的硝煙火藥味，各院都在忙前忙後備年夜飯、擺守歲物件，處處都是闔家團圓的熱鬧光景，彷彿把冬日的寒氣都衝散了大半。
宜修的院子也不例外，下人們手腳麻利地收拾廳堂、擺置乾果點心，炭火燒得旺，暖得人周身舒坦，半點沒有寒冬的蕭瑟。
弘暉和西阿哥都換上了簇新的紅錦小襖，針腳細密，繡著吉祥紋樣，看著喜慶又討喜。
剛滿一歲的弘暉還走不太穩，攥著一盞兔子紙燈籠，搖搖晃晃在院裡跑，小短腿邁得飛快，奶聲奶氣地喊著 “過年了！過年了！”，笑聲脆生生撞在廊柱上；襁褓中的西阿哥被奶孃抱在懷裡，睜著圓溜溜的黑眼睛，好奇地盯著晃動的燈火和跑動的弘暉，小嘴巴無意識地抿著，滿是嬰兒的純真。
宜修坐在暖閣靠窗的位置，手裡捧著一盞溫茶，目光看似落在窗外的熱鬧上，眉心卻微微蹙著，心底半點喜慶都沒有，反倒沉得發悶。
旁人都在盼新年團圓，只有她清楚，這王府的喜慶底下，埋著多少見不得光的算計。
貼身丫鬟染冬輕手輕腳走近，屏退左右，俯身湊到宜修耳邊，聲音壓得極低，只有兩人能聽清：“側福晉，烏拉那拉府送年禮的丫鬟己經走了。”
宜修指尖摩挲著茶盞邊沿，眼睫都沒抬一下：“待了多久？留了什麼？”
“足足小半個時辰，出來時兩手空空，既沒帶回福晉的回禮，也沒帶書信，想來是私下傳了密話，或是遞了不能見光的東西。”
染冬語氣謹慎，把打探到的細節一一說清，“奴婢盯著她出府，一路上不敢鬆懈，確認她沒跟旁人接觸才回來。”
宜修這才緩緩抬眼，眸色平靜無波，只淡淡點了下頭，隨即丟擲更關鍵的問題：“周嬤嬤呢？這幾日正院的周嬤嬤，有沒有異常動靜？”
染冬神色一凝，語氣更沉了幾分：“回側福晉，周嬤嬤這三天藉著採買糕點、藥材的由頭，出去了三次。每次都特意繞開主街，專挑城南的偏僻巷子走，最後進了一條老胡同里的獨門小院。”
她頓了頓，補充關鍵資訊：“那巷子，奴婢記得清清楚楚，和上次李金桂生產時，找的那個接生婆子的住處，是同一條巷。只不過周嬤嬤進的，是另一戶人家。”
宜修握著茶盞的手指猛地收緊，指節泛出淡淡的青白，滾燙的茶水晃出少許，沾在指尖也渾然不覺。
同一條巷子，接生婆子的地界，周嬤嬤鬼鬼祟祟的行蹤。
這絕不是巧合，分明是烏拉那拉府在暗中聯絡人手，要做見不得人的勾當。
宜修聲音冷了幾分，不帶半分情緒：“那戶人家的底細，查到了嗎？戶主是誰？做什麼營生的？”
染冬垂首，帶著幾分愧疚：“還沒徹底查清，那院子太偏，平日裡大門緊閉，戶主極少露面，鄰里也說不上來底細，只知道是半年前搬來的，看著普通，卻從不與人來往。”
見宜修不語，染冬連忙補道：“不過側福晉放心，奴婢己經加派了兩個可靠的婆子，日夜守在巷子口，不管是誰進出，都一一記下來，有半點風吹草動，立刻回來稟報。”
宜修緩緩鬆開手，將茶盞放在桌案上，聲音篤定又威嚴：“不止盯著周嬤嬤和那戶人家，正院上下，上至福晉，下至灑掃丫鬟，一舉一動都給我盯死了。哪怕是遞一句話、扔一件東西，都要報給我知道，不得有半分疏漏。”
染冬躬身應下：“奴婢遵旨，絕不敢怠慢。” 說罷，悄無聲息退了出去，半點沒驚擾院裡的孩童。
暖閣裡只剩宜修一人，她抬眼望向窗外，碎雪還在紛紛揚揚落下，一片接著一片，落在紅燈籠上，落在青石板上，把王府的雕樑畫棟裹得白茫茫一片，看著乾淨又安寧。
宜修忽然想起那句詩，千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
這王府，此刻便是這般光景。表面上爆竹聲聲、闔家歡樂，人人臉上堆著笑，說著吉祥話，可暗地裡，每個人都有自己的算盤，每個人都在暗中行事。
柔則解禁後心思難測，烏拉那拉府虎視眈眈，年世蘭恃孕爭寵，王爺態度曖昧不清，到處都是暗流湧動，稍有不慎，就是萬劫不復。
她靠在椅背上，深深吸了一口帶著炭火氣的暖空氣，眼底的柔軟盡數褪去，只剩沉穩與冷冽。
。子孩個兩的了為也，己自為不，有能不都懈鬆分半，惕警更，心小更須必，路死是就心，裡宅深的人吃這在
。象景盛派一是也，裡子院的蘭世年，時同此與
。下不放都角桌連，當當滿滿得擺，鼻撲氣香，騰騰氣熱，味海珍山、魚鴨，菜子桌一滿滿著擺上桌大木檀紫
。好極心著看，彎彎眼眉，意笑的豔明著掛上臉，腹小的隆微著輕輕手一，上榻的首上在坐蘭世年
。樣一都話的來回帶次每，次三了請去人派，膳夕除用起一來過禛胤等，等始開就午晌從
。來過再早一日明，歲守膳用晉福則陪，院正去要晚今爺王
。則
。則是又
？麼什憑，了走勾思心的爺王把就，天幾解才過不，人個那。分幾了淡意笑的角，心掌進掐輕輕尖指蘭世年
。去下比晉福的久許寵失個一被要倒反，人的貴金最裡府王是，骨的爺王著懷
。何奈可無又卻，發得恨裡心
。錯出不挑，院正去面及顧爺王，晉福嫡是則，份論
。氣火下能只，妄舉輕能不，孕著懷今如，段手論
