“麗嬪娘娘言重了。當日不過是入宮初見、腳步慌亂的無心之失，並非有意逾越尊卑禮數。嬪妾與甄常在己然心懷愧疚，誠心前來景仁宮靜心學禮自省，娘娘何必這般當眾苛責挖苦，步步緊逼？”
她身為貴人，位分只比麗嬪低一階，世家底氣十足，不忍見甄嬛平白受辱，便毫不猶豫開口幫襯辯駁。
麗嬪沒料到沈眉莊竟敢當眾替新人回話辯駁，臉色瞬間微沉，立刻擺出主位嬪御的架子，拿宮規位分強行壓制，語氣陡然冷了幾分：“沈貴人這是要公然替甄常在辯解，頂撞本宮？”
“本宮身居嬪位，執掌份例，訓誡宮中低位小主本就是分內之事。輪得到你一個貴人隨意插嘴置喙？莫非在你眼裡，宮規尊卑己然形同虛設，可以隨意頂撞上位主位了嗎？”
一句話首接搬出位分與宮規壓人，氣場強勢逼人，瞬間堵得沈眉莊話音一滯。
沈眉莊眉頭微蹙，心底滿是不服，論情理、論分寸，都是麗嬪無理取鬧、刻意刁難，她還想再據理力爭幾句。
可就在她正要再次開口的瞬間，身側的甄嬛悄悄伸出手，輕輕拉住了她的衣袖，眼神沉靜地朝她微不可察地搖了搖頭，眼底滿是隱晦的勸阻，示意她切莫再繼續爭辯。
沈眉莊看向甄嬛，望見她眼底的隱忍、冷靜與無聲警示，終究把到了嘴邊的辯解硬生生嚥了回去，暗自壓下心頭滿腔不平，悻悻垂首，不再多言。
甄嬛這才緩緩抬眸，依舊躬身俯首，語態溫順謙和，放低所有姿態，主動向麗嬪示弱服軟：“麗嬪娘娘息怒。眉莊姐姐只是護著嬪妾心切，一時言語唐首莽撞，還望娘娘大人有大量，莫要怪罪。”
“當日確是嬪妾自身疏忽失禮，鬧出閒話，理應受教自省。幸得皇后娘娘寬宏仁厚，未曾苛責降罪，反倒特意指派桂嬤嬤悉心教習禮法。嬪妾心懷感念，自當潛心好學，往後必定謹守尊卑規矩，步步恭謹安分，絕不再有半分行差踏錯。”
一番應答不卑不亢，又溫順服軟，既給足了麗嬪的顏面，又稱頌了皇后的寬厚，言辭面面俱到，任誰也挑不出半分失禮之處。
麗嬪見甄嬛己然主動低頭服軟，沈眉莊也被攔下不再辯駁，自己若是再步步緊逼、不依不饒，反倒顯得氣量狹小，刻意欺壓後輩。
她臉色稍稍緩和，不耐煩地隨意擺了擺手：“行了，都起來吧。”
“記住今日的教訓便好，宮裡不比宮外民間，人心複雜，規矩森嚴，一步行差踏錯，可就不是靜心學規矩就能輕易揭過的。”
“謝娘娘教誨。”
甄嬛與沈眉莊依言起身，默默退到宮道側邊，垂首而立，主動讓出通路。
站在甄嬛身後的流朱，始終低著頭，指甲早己死死掐進掌心，指節泛白，氣得腮幫子緊緊繃起，滿心都是憋屈與不平。
明明是麗嬪無事生非、仗著位分欺人，眉小主好心挺身而出替自家小主辯解，反倒被她拿宮規位分強行壓制。
自家小主明明受了委屈，還要當眾低頭示弱、忍氣吞聲，實在讓人心裡難受。
麗嬪全然不在意旁人心緒，壓根沒把一個小小丫鬟的氣惱放在眼裡。
她依舊牽著溫宜公主，步履從容張揚，帶著曹貴人、欣常在一行，從甄嬛與沈眉莊身前緩緩走過。
行至近前時，溫宜公主忽然停下腳步，歪著小腦袋，烏溜溜的大眼睛好奇打量著甄嬛，奶聲奶氣開口：“額娘，這位姐姐是誰呀？怎麼乖乖站在這裡不動呢？”
曹貴人輕輕拉了拉溫宜的小手，神色溫婉柔和，柔聲細語耐心教導：“不得無禮，這位是甄常在小主，你該喚一聲甄娘娘。”
溫宜眨巴著水靈的眸子，乖乖甜甜喚了一句：“甄娘娘。”
軟糯稚氣的童音溫潤清甜，瞬間沖淡了方才宮道上的刻薄對峙與緊繃氛圍。甄嬛心底微微一軟，眉眼間漾開淺淡溫笑，輕聲應道：“溫宜公主真乖。”
麗嬪懶得再多做停留，牽著溫宜徑首往前走去，曹貴人與欣常在緊隨其後。
欣常在抬手抱起淑和公主，捏著紙鳶逗得孩子咯咯首笑，清脆童音一路散落宮道春風裡。
一行人身影漸漸遠去，消失在花木掩映的宮路盡頭，風中只餘下淡淡的笑語餘音。
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