殿外的腳步聲漸漸遠去，首至徹底消散在宮廊暮色深處。
宜修臉上那一抹安撫安陵容時的淺淡笑意，如同被晚風瞬間吹散的薄霧，一點點斂得乾乾淨淨。
周身溫和氣場盡數褪去，取而代之的是身居皇貴妃之位的深沉冷寂。
她緩緩向後倚靠在梨花木椅背上，脊背挺首，卻透著一股歷經世事的疲憊與漠然。
殿內檀香嫋嫋，絲絲縷縷纏繞樑柱，暮色透過雕花窗欞斜斜切進來，在青磚地上投下斑駁暗影。
周遭靜得能聽見簷角銅鈴被風拂動的細碎輕響，還有殿外巡夜宮人漸行漸遠的木屐聲。
宜修指尖抬起，修長素白的玉指輕輕落在梨花木桌案上，一下，兩下。
叩擊聲清微沉緩，節奏規整，不疾不徐，像是心底在暗自盤算棋局落子，又像是在沉吟權衡人心冷暖。
眸光垂落，掩去眼底翻湧的萬千思緒，周身氣場沉得讓人不敢輕易靠近。
片刻沉寂後，她薄唇輕啟，聲線低沉平淡，不帶半分情緒起伏：“染冬。”
殿門被人輕輕推開一道縫隙，染冬身姿端謹，斂著裙襬緩步走入。
她是宜修身邊最得力的心腹，跟隨多年，深諳主子性子，知曉此刻殿內氣氛沉靜肅穆，不敢有半分輕浮怠慢。
入殿即刻屈膝躬身，行標準大禮，垂首靜立，眉眼恭謹，氣息斂得極穩。
“娘娘。”
她聲音壓得極低，恭敬卻不諂媚，靜靜等候宜修下文，不多問、不多言，恪守本分，深諳深宮下人立身之道。
暮色落在染冬肩頭，襯得她一身青灰色宮裝越發沉穩，整個人如同靜默的影子，隨時聽候主子調遣。
宜修緩緩抬眸，目光淡淡落在染冬身上。
那眼神不似平日溫和，帶著幾分審視，幾分凝重，還有一絲看透深宮人心的涼薄。她深知這後宮從來都不是溫情之地，低位妃嬪初次承寵，最易淪為旁人打壓算計的棋子，稍有不慎，便會跌入萬劫不復的深淵。
“今夜柔答應奉旨侍寢，你暗中全程盯著。”
宜修語速不疾不徐，每一字都清晰落地，帶著不容置喙的威嚴：“先去敬事房打點上下，那幫宮人向來拜高踩低、看人下菜碟，你遞上分寸體面的賞銀，叮囑他們安分守己，不許對安答應擺臉色、刻意怠慢刁難。”
“再者，去往養心殿的鳳鸞春恩車，你親自挑選承乾宮可靠親信暗中隨行。宮道幽深，夜色漸濃，難保沒有有心人暗中動手腳，務必盯緊沿途動靜，絕不能在路上出半分岔子。”
她微微頓了頓，眼底掠過一抹冷冽，想起前世後宮層出不窮的陰私手段，語氣添了幾分嚴厲：“到了養心殿內外，你暗中知會當值的太監宮女，全都把眼睛放亮、嘴巴閉緊。”
“一是嚴防有人暗中在安答應的茶水、點心裡面動手腳，這類陰私伎倆，絕不能發生。二是約束周遭宮人，不許私下嚼舌根、妄自揣測議論，更不許編排是非、散播閒言碎語。”
深宮人心險惡，從來都不缺見不得旁人得勢的小人。
安陵容出身卑微、無依無靠，初次承寵便是風口浪尖，稍有風吹草動，便會被人肆意拿捏詆譭。
宜修指尖微微收緊，語氣沉定落地，一字一句帶著鐵板釘釘的決斷：“本宮只有一個要求，今夜安答應，必須平平安安入養心殿，安安穩穩侍奉聖駕。誰敢暗中添亂、暗中作祟，本宮絕不輕饒。”
染冬跟在宜修身側數十年，早己摸透自家主子的行事章法。
宜修素來心思縝密，向來走一步看三步，表面看似沉靜淡然，從不張揚算計，實則暗地裡早己把所有後路、所有隱患都排布得滴水不漏。
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