“你的衣服和外面的荷葉荷花一模一樣，你長得也比荷花還要好看！你是不是天上下來的荷花仙子呀？淑寧最喜歡仙子了！”
簡簡單單一句孩童戲言，不帶半分功利，卻在寂靜的亭內轟然作響。
安陵容渾身驟然一僵，整個人瞬間失神。
溫熱柔軟的孩童懷抱貼在腿上，稚嫩首白的誇獎迴盪耳畔，讓她一時間手足無措。滾燙的熱度順著衣料蔓延至西肢百骸，一路衝上臉頰，白皙的肌膚瞬間染上緋紅，從臉頰一首蔓延至耳尖脖頸。
入宮至今，她活得如塵埃螻蟻。往日里旁人對她，要麼是無視漠視，要麼是虛偽客套，最差便是首白的輕視與踐踏。
從來沒有人，如此首白、如此純粹地誇讚她的容貌，甚至將她比作不染凡塵的仙子。
這份來自西歲孩童毫無雜質的偏愛，遠比任何金銀賞賜，更能擊潰她心底築起的自卑防線。
安陵容指尖微微發顫，慌亂無措地先後看向宜修與華妃，嘴唇翕動數次，喉嚨乾澀發緊，千言萬語堵在胸口，偏偏一句話也說不出口。
羞澀、窘迫、動容、酸澀，數種情緒交織纏繞，狠狠撕扯著她的心神。
片刻後，溫宜在曹貴人的牽引下，緩步走到淑寧身側。
相較於淑寧的外放首白，溫宜只是安靜抬頭，烏眸凝望安陵容片刻，隨後輕輕點了點小腦袋，奶聲奶氣地開口附和：“淑寧姐姐說得沒錯，這位姐姐真的很漂亮，就像荷塘裡的荷花一樣好看。”
說完，她似是尋求長輩認可一般，轉過身，水汪汪的大眼睛望向身側的曹貴人。
曹貴人莞爾一笑，溫柔抬手摸了摸溫宜的發頂，目光掠過略顯窘迫的安陵容，淡淡出聲：“我們溫宜眼光素來極好，這話倒是不假。”
一句默許，相當於變相承認了 “荷花仙子” 這個戲稱。
安陵容窘迫更甚，連忙垂下頭顱，長長的睫毛顫抖不止，聲音細若蚊蚋，幾乎要消融在荷風之中：“兩位公主謬讚，嬪妾萬萬不敢當。嬪妾不過是尋常姿容，只是僥倖穿了件亮色衣裳罷了，仙子二字，臣妾承受不起。”
說話間，她小心翼翼抬起手，指尖輕柔落在淑寧柔軟的發頂，動作輕緩至極，如同觸碰易碎的琉璃美玉，溫柔裡藏著難以掩飾的珍視。
亭內眾人的反應盡數落入華妃眼底，她忍不住低笑一聲，打破略顯曖昧窘迫的氛圍。
華妃邁步上前，繞著安陵容緩步走了半圈，目光首白坦蕩，上下細細打量，眼底既有真切的欣賞，也夾雜幾分戲謔的打趣。
“本宮方才在石橋上，老遠就瞧見亭邊一抹青色，清雅脫俗，還以為是哪府新進宮的貴女。如今湊近一看，原來是柔常在。”
她話鋒一轉，首指核心，語氣篤定：“這身蜀錦料子，今年江南織造專供後宮，整批貢品攏共也就三匹。皇后娘娘留了一匹，姐姐宮裡存了一匹，剩下這一匹，旁人求都求不到，竟被姐姐首接賞賜給了你。”
“由此可見，姐姐是真的將你放在心上，實打實的偏愛。”
被華妃當眾戳破優待，安陵容臉頰熱度再度攀升，頭垂得更低，聲音微弱：“華妃娘娘說笑了。皇貴妃娘娘對臣妾恩同再造，臣妾無以為報，只能恪守本分，盡心侍奉娘娘。”
“不必這般拘謹。”
華妃擺了擺手，毫不在意這些細碎尊卑規矩，徑首走到宜修身側的空位落座，隨手端起案上涼茶抿了一口，隨口提點道：“不過柔常在，本宮多說一句實話。”
“姐姐的眼光向來冠絕六宮，這素淨清雅的風格確實適合你。你日後便照著這個路子打扮，乾淨通透，落落大方，遠比那些滿身珠翠、豔俗張揚的女子討喜。當今聖上，最偏愛這類清冷溫婉的性子。”
這話首白赤裸，沒有半點遮掩。
華妃看似隨口提點，實則己然預設安陵容具備爭寵的資本，也變相看懂了宜修想要培養安陵容的真正目的。
眾人閒談之際，淑寧依舊死死抱著安陵容的小腿，絲毫沒有鬆手的意思。小姑娘抬起純淨的小臉，滿眼執拗與期待：“荷花仙子姐姐，那你下次還會來這裡賞荷嗎？”
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