傍晚的風捲著秋意灌進承乾宮的迴廊，白日殘留的暑氣一點點散盡。
幾株桂樹栽在庭院兩側，甜香一陣濃一陣淡，風一吹就漫遍整座院落，風歇的時候，香氣又沉沉斂回去，繞在硃紅廊柱之間。
皇貴妃宜修方才從偏殿回來，衣衫邊角還沾著一絲淡淡的草藥冷苦氣息，和院中桂花甜香撞在一處，混雜出一種古怪壓抑的味道。
她緩步踏入正殿，沉甸甸的朝服壓得肩頭微微發酸，一路周旋各方的心力，首到踏入自己宮殿的這一刻，才稍稍鬆下來幾分。
宜修走到上首主位落座，身下紫檀木座椅帶著微涼的木質涼意。貼身大宮女剪秋快步上前，雙手捧上一盞溫熱的雨前溫茶。
瓷杯外壁溫度剛剛好，不燙手，也不至於轉瞬變冷。
宜修沒有立刻飲茶，指尖先貼在杯壁感受溫度，指尖傳來溫潤的暖意，才抬手，淺淺抿下一口茶水。
清苦的茶湯滑過喉嚨，方才在外沾染的秋風寒涼，偏殿揮散不去的藥味，彷彿都被這一盞熱茶沖淡大半。
殿內靜悄悄的，只有窗外秋風掃過梧桐樹葉，沙沙作響。
西邊落日斜斜垂落，橘紅色的日光穿過雕花窗欞落進屋內，廊下幾棵高大梧桐樹的枝椏投影，被落日拉得極長，灰黑色樹影匍匐在青石板磚之上，隨著風，慢悠悠來回晃動。
茶盞剛剛擱下“嗒”一聲輕響落在案几。 外間傳來一陣腳步，繡夏快步掀簾走進大殿。
她平日裡步履輕緩，今日腳步卻明顯快了半分，鞋底踩過金磚地面，發出細碎聲響。
繡夏走到宜修身側，微微俯身，壓低嗓音，氣息壓得極低，生怕隔牆有耳。
“娘娘，荷貴人宮裡的春桃過來了。”
她頓了頓，眼角餘光掃過殿門方向。
“說是荷貴人親手縫製了新荷包，特意差她送來，請娘娘過目。奴婢己經將人安置在外廊等候，沒有貿然放進來。”
聽聞荷貴人三個字，宜修捏著茶盞的手指，幾不可察頓了一瞬。 落
日餘暉落在她側臉，看不清眼底真實情緒。
片刻之後，她才緩緩鬆手，將茶盞輕輕放置案上。瓷底碰到木面，聲響極輕，幾乎微不可聞。
“叫她進來。” 宜修的聲音平平淡淡，聽不出喜怒。
話音落下，她側頭望向站在一旁的繪春，繪春跟在宜修身側多年，一個眼神便懂主子心思。
她當即頷首，抬手示意殿內餘下一眾宮女，眾人斂聲屏氣，腳步放得極輕，魚貫退出正殿。
厚重的朱漆木門被從內向外帶上，“吱呀”一聲輕響，隔絕殿內外。
庭院裡秋風吹得樹葉沙沙響動，瞬間被隔在了門外，偌大一間正殿，只剩下宜修，剪秋二人，等候那位遠道而來的宮女。
門外廊下的腳步聲由遠及近，鞋底碾過青磚，一步一步清晰傳來。
片刻，門簾被外面小宮女輕輕撩開。
春桃雙手捧著一隻紫檀木錦盒，躬身低頭，跨進殿門。
她身上穿著一身青灰色宮女制式宮裝，衣襟袖口收拾得一絲不苟，髮絲梳得紋絲不亂，看不出半分慌亂。
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