白芷煙抬手撫上髮間的九尾靈樞玉冠，冰涼的玉質觸感讓她心緒愈發沉靜，額間狐耳輕輕顫動，眼尾的媚意與眼底的清冷交織成平和：
“族長不必致歉。聖女之位關乎族群存續，族人有疑慮實屬正常，比試定勝負，反倒能讓人心服口服。”
她雪白髮絲垂落肩頭，指尖劃過裙襬上的彼岸花圖騰，聲音帶著九竅魅心體特有的柔婉，卻藏著不容動搖的堅定：
“我既承了天衍彼岸的盛放，又得了您的信任，自然要拿出相應的實力，讓所有質疑者無話可說。
三日後的比試，於我而言，亦是一場試煉。”
族長望著她沉靜的模樣，眼底的歉意漸漸化為欣慰，抬手重重拍了拍她的肩膀：
“好丫頭，能有這般心性，更顯聖女氣度。這三日你儘管安心修煉，族中靈脈任你取用，我會吩咐下去，任何人不得打擾。
至於大長老那邊，我會設法牽制，絕不讓他們暗中使絆。”
白芷煙微微頷首，雪白髮絲隨動作輕揚，額間狐耳豎了起來，耳尖粉暈透著幾分靈動：
“多謝族長。三日後，定不會讓您失望。”
話音剛落，林間忽然刮來一陣清風，裹挾著天衍彼岸的馥郁香氣，吹動她雪白的裙角。
祭臺上殘留的金光與血色花瓣交織，明明是被攪亂的殘局，卻因她眼底的堅定，反倒透出幾分山雨欲來前的蓄勢待發。
青禾連忙上前扶住白芷煙的手臂，大眼睛裡滿是憤憤不平：
“夭夭姐姐，那些長老太過分了！明明天衍彼岸都為你綻放了，還揪著你的來歷不放！”
白芷煙輕輕拍了拍她的手背，唇角勾起一抹淺淡的笑意，媚態天成卻不失清冷：
“無妨。流言止於實力，等三日後我贏了比試，所有質疑自會煙消雲散。
現在，帶我去族中靈脈吧，我可沒那麼多時間浪費在計較上。”
族長望著兩人離去的背影，眼底閃過一絲銳利。他抬手召來心腹長老，低聲吩咐：
“密切關注大長老與青瑤的動向，尤其是青瑤的修煉密室，若有異常，立刻回報。
另外，將靈脈深處的千年竹露取來，送去給聖女，助她穩固修為。”
“是，族長。”心腹長老躬身領命，悄然隱入青竹林中。
祭臺之上，只剩下族長孤身佇立，法杖頂端的符文忽明忽暗，映著他深邃的眼眸。
他望著天衍彼岸盛放的方向，低聲呢喃：“白丫頭，雖然不知道你從哪裡來的，但我有一種首覺。你能帶領我們狐族走向興盛。
關乎狐族未來的興衰。這一戰，你絕不能輸。”
林間的風愈發輕柔，天衍彼岸的花瓣隨風起舞，似在回應他的期許，也在為三日後的巔峰對決，悄然醞釀著聲勢。
從靈脈所在的竹林深處返回竹屋時，夕陽己為青竹鍍上一層暖金。
白芷煙剛坐下，青禾便捧著一碟晶瑩剔透的靈果湊過來，眼睛亮晶晶地盯著她，像是發現了什麼稀世珍寶。
