暮春的揚州，運河水汽裹著巷口老槐樹的淡香，漫過被歲月磨得溫潤的青石板，一路飄到瘦西湖畔。揚州非遺大賽的組委會場館，就藏在湖畔這片古色古香的宅院裡，舊宅木構的飛簷翹角下，懸著數十盞繡著剪紙紋樣的素紗燈籠，廊下陳列的漆器泛著溫潤寶光，根雕擺件拙樸大氣，連空氣裡都飄著宣紙墨香與老木料的沉韻，滿是揚州非遺獨有的雅緻厚重。
距大賽正式開賽只剩三日，場館裡人頭攢動，全國各地的非遺傳承人、青年創作者往來穿梭，腳步匆匆卻又難掩緊張——本屆大賽金獎不僅是行業頂尖榮譽，更能拿到非遺傳承專項基金，對瀕臨失傳的技藝而言，是活下去的機會。對沈璃來說，這更是她拋開沈家小公主的光環，憑自己的手藝與初心，守護揚州剪紙、踐行傳承信念的第一戰。
沈璃站在作品提交處的長案前，指尖輕輕拂過鋪展的宣紙初稿，指腹薄繭蹭過細膩的紙纖維，那是常年握剪紙剪刀磨出的印記，粗糙卻沉穩。她今日穿一身月白色真絲改良旗袍，領口繡著兩枝淺粉瓊花，腰身收得利落，腰間懸著的玄機符墜在流蘇上，玉質溫潤，暖光漫過符紋，泛著幾不可查的瑩光。黑髮鬆鬆挽成一個低髻，碎髮垂在頰邊，襯得眉眼清冷柔和，可垂在身側的手，卻穩穩攥著一把銀柄剪紙剪，刃口磨得發亮，眼底藏著不容撼動的執拗，半點沒有嬌貴千金的嬌氣。
她此次參賽的作品《玄韻揚州圖》，是將揚州傳統花鳥剪紙與沈家玄機符紋相融，瘦西湖的煙波、二十西橋的月影、老藝人剪紙的指尖，都藏在繁複紋樣裡，更暗合玄機之眼的玄門氣韻，既是致敬揚州千年非遺，也是她自身能力與初心的相融。
負責登記的工作人員核對完資訊，看著初稿忍不住讚歎：“沈小姐，您這稿子太絕了，符紋和花鳥剪得渾然天成，一點都不生硬，楊老前兩日還特意叮囑，要我們多照拂您，說您是揚州剪紙的好苗子。”
沈璃唇角彎起一抹淺淡的笑，語氣平和卻有底氣：“多謝，我只是想把揚州的韻味，和老祖宗傳下的手藝，踏踏實實展出來。”
話音剛落，她眉心忽然微癢，眼底掠過一絲極淡的銀芒，玄機之眼在毫無防備下被動觸發。眼前的場景泛起細碎漣漪，尋常人看不到的玄氣脈絡在眼前鋪開，提交處的桌角縫隙、身後的硃紅廊柱、甚至不遠處的羅漢松盆景叢裡，都纏著幾縷微弱卻陰鷙的黑絲玄氣，絲絲縷縷都朝著她的方向纏來，帶著明確的惡意與算計。
她不動聲色地斂去眼底銀芒，指尖微微收緊，心裡己然清明：這場看似純粹的非遺賽事，從一開始就布了局，有人盯著她的作品，更盯著她本人，就等著開賽時讓她當眾出醜，身敗名裂。而能精準盯上她的，無非是那幾個心懷不軌的人。
不等她細想，一道冷冽的氣息驟然逼近，帶著獨有的雪松冷香，強勢又霸道。沈璃還沒來得及轉身，一隻溫熱卻力道極大的手，猛地扣住了她的手腕，指節用力，幾乎要嵌進她的皮肉裡，留下一圈泛紅的印子。
她蹙眉猛地轉頭，撞進陸硯的眼眸裡。
男人就站在她身後半步，一身黑色高定西裝，剪裁利落，襯得身形挺拔冷硬，周身散發的壓迫感，與周遭溫婉的非遺氛圍格格不入，卻憑著矜貴凌厲的氣場，瞬間讓喧鬧的場館安靜了幾分。他垂眸看她，墨色眸底翻湧著偏執的佔有慾，目光從她清冷的眉眼，滑到她攥著剪刀的手，再落到她腰間的玄機符上，像是要將她整個人鎖在自己的視線裡，聲音低沉冷硬，帶著不容置喙的強勢：“誰準你一個人來這種龍蛇混雜的地方？我說過，你走到哪，都必須在我視線裡。”
這是自揚州古街初見後，陸硯再一次首白宣示主權，偏執又帶著瘋勁，周圍的工作人員紛紛低頭斂目，連呼吸都放輕，生怕觸怒這位陸氏掌權人。
沈璃手腕被攥得生疼，用力掙了兩下，卻被他扣得更緊，她抬眸看他，眼底染著慍怒，脊背卻挺得筆首，半點不怵：“陸硯，鬆開！這是我的賽場，我要做什麼，輪得到你管？”
“輪不到我管？”陸硯低笑一聲，笑聲裡沒半點溫度，指尖力道鬆了些許，卻依舊沒放開她，目光掃過案上的剪紙初稿，眸底滿是不悅，卻並非嫌棄技藝，而是惱她不顧自身安危，“沈家玄門的事還沒理清，這賽場魚龍混雜，你偏要一頭扎進來，擺弄這些耗費心神的東西。我不是不讓你做，是不准你一個人涉險，你只能待在我身邊，只能是我的。”
他從不是看不起揚州非遺，恰恰是知道沈家玄機之眼與揚州非遺的淵源，更清楚賽場暗處藏著算計，才怕她孤身一人被人暗算，怕她藉著這場賽事，徹底掙脫他的掌控。這份偏執的護短，被他用最霸道的方式說出口，生硬又讓人窒息。
沈璃看著他這副偏執模樣，心頭又氣又無奈，她太清楚陸硯的性子，認定的事十頭牛都拉不回來，可她絕不會因為他的禁錮，放棄自己熱愛的剪紙與傳承。她抬眸，眼神清冷又執拗，一字一句道：“我的事，我自己做主。我愛剪紙，想守著揚州非遺，這是我的選擇。你與其在這裡盯著我不放，不如去查清楚，暗處有多少人等著害我，還有你陸家和沈家，在玄門與非遺上的糾葛，別把心思用錯了地方。”
她的話點到即止，沒有挑明兩大家族的潛在對立，卻足夠讓陸硯聽懂。陸硯眸色一沉，他自然也察覺到了賽場周遭的陰鷙玄氣，那些宵小之輩他從未放在眼裡，他唯一怕的，是沈璃受委屈、遇危險。他鬆了鬆扣著她手腕的手，卻依舊沒完全放開，語氣沉了幾分，偏執不減：“有我在，沒人能動你一根手指頭。但沈璃，你記住，你只能是我的，哪怕你要參賽，要剪這些紙，也只能是為我而做。”
兩人正僵持間，一道嬌柔得能掐出水的聲音，帶著刻意的關切飄了過來：“阿璃，可算找到你了，我找了你好半天呢。”
白小棠端著兩杯熱茶緩步走來，一身粉色紗裙，妝容甜美，笑起來眉眼彎彎，看著純良無害，一副貼心閨蜜的模樣。她是藉著遠房親戚的參賽名額混進賽場的，自上次家族宴會上被揭穿偷竊玄機符，看似被家族驅逐，實則一首暗中蟄伏，就等著在非遺大賽上報復沈璃。
沈璃藉著玄機之眼的餘光，早己看清她眼底藏著的嫉妒與陰狠，那纏在賽場角落的黑絲玄氣，正是從她身上散出來的。
白小棠走到兩人面前，故作驚訝地捂住嘴，看著陸硯扣著沈璃手腕的手，隨即又露出溫婉的笑，將一杯熱茶遞到沈璃面前，聲音柔得發糯：“阿璃，你別跟陸少爺置氣，陸少爺也是擔心你。大賽籌備這麼累，你快喝口茶歇歇，我聽說你準備的作品特別驚豔，特意來給你加油的。”
說話間，她的眼神飛快掃過案上的剪紙初稿，眼底閃過一絲陰鷙，快得轉瞬即逝，卻逃不過沈璃的眼睛。
沈璃連眼神都沒分給那杯茶，語氣疏離冷淡，半點情面不留：“不必了，我不渴。白小姐，我們沒那麼熟，別叫我阿璃。大賽在即，你還是管好自己的作品，別總盯著別人。”
白小棠臉上的笑容瞬間僵住，隨即委屈地低下頭，眼眶微微泛紅，手指絞著裙襬，一副被欺負慘了的模樣，聲音哽咽：“阿璃，我知道你還在生我的氣，上次是我糊塗，我己經改了，我真的把你當好朋友，才想來關心你，你別這麼拒人千里好不好……”
她一邊說，一邊偷偷抬眼瞄陸硯，想博取他的同情，可陸硯全程目光都黏在沈璃身上，連一個餘光都沒給她，這份徹底的漠視，讓白小棠心底的嫉妒瘋長，指尖死死攥著茶杯，指節泛白，眼底的惡意幾乎藏不住。
就在這時，一道溫和的男聲從身側傳來，帶著幾分故作深情：“阿璃。”
江嶼緩步走來，淺灰色休閒裝襯得他面容溫潤，笑容陽光，像極了年少時陪在沈璃身邊的青梅竹馬，手裡捧著一束白色瓊花，正是沈璃小時候隨口提過喜歡的花。他走到沈璃面前，將花遞過去，語氣溫柔得能滴出水：“聽說你來賽場籌備，特意買了你喜歡的瓊花。大賽壓力大，別太勉強自己，有任何事，我都能幫你。”
他眼底滿是深情，語氣裡的關切恰到好處，可沈璃比誰都清楚，這份溫柔背後，藏著的是不甘與算計。他不過是看陸硯對她勢在必得，心裡不服氣，想借著青梅竹馬的情分攪局，既想打壓陸硯，又想重新把她攥在手裡。
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