所有微表情盡收琴酒眼底，直到兩秒後，琴酒才開口，“你怕了？”
“我？”赤井露出難以置信的表情，“原來在你心裡我是這樣的人？”
“既然不怕，”保險栓關掉，琴酒站了起來，頓時比懶散地靠在桌前的萊伊高了小半個頭，萊伊被迫微微仰頭看向對方，“那就沒必要畏手畏腳，你儘管去查。”
琴酒能兜底的意思已經很明顯了，赤井笑了起來，他也跟著站直，向前一步貼近琴酒，“好啊，在此之前……”
他看了眼時間，“今晚的時間不多了，我想我們倆的共同時間不能全部用來工作。”
......
隱蔽的咖啡廳小包間。
赤井約來了宮野明美。
琴酒今天上午就離開了，他坐在書房桌前按順序覆盤了一遍進入組織後收集到的所有線索，意識到還有一個突破口。
“明美小姐，冒昧把你約來這，是有些事情想了解。”
“諸星先生但說無妨。”
“實不相瞞我最近調查當年的事情有些碰壁，走投無路只能再向你打聽一點當年的事情了。”
“嗯，你問吧。”和很久之前的那次晚餐時的失態不同，這次諸星大拜託她帶上某樣東西時，她就已經做好了心理準備。
“你父母是12年前12月24日晚離世的，你能回憶起在此之前的幾個月時間裡，他們有沒有表現過任何異常狀態？”
明美擰起細細的眉，深思起來。
“是有的，”她抬起頭，“大概在那年秋天，父母有段時間看起來非常疲憊，和以前對工作充滿熱情不同，那段時間好像備受打擊，我經常在晚上看見他們關著書房門在裡面商量事情。”
“以前有過嗎？”
“沒有，”明美篤定地說，“我當時只是以為爸爸媽媽工作上遇到困難，但現在細細一想好像並不是那回事，我父母以前從來沒有過這種情況。”
“日期能再具體一點嗎？”
“我太小了有點記不清了……”明美有些歉意，努力回憶著。
赤井沒有催促。
“哦對！那段時間我剛好開學。”
“九月初？”
“是。”
赤井腦中“轟”的一聲。
這個時間點太過蹊蹺了，幾乎是一瞬間他就聯想到了一些事情。
自從知曉父親前往美國是為了調查羽田浩司死亡一案後，赤井就曾無數次翻開當年關於此案的卷宗，他清清楚楚知道羽田浩司的死亡日期，就在當年八月中旬。
12年前在美國調查的父親必然是查到什麼，才輾轉來到的日本，因為一些原因結識到宮野夫婦。
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