“小李啊，我聽大哥和三哥提起過你，都說你年輕有為！”他笑得更加熱切，“年紀輕輕開了好幾個飯店，不容易啊，有魄力！”
邵知言不動聲色地觀察著李天昂的反應。他臉上掛著得體的微笑，既不顯得諂媚，也不讓人覺得敷衍，甚至還能順著邵裕民的話接上幾句，既不冷場，也不深談，分寸拿捏得恰到好處。
她心裡忽然有些微妙的不舒服。李天昂的應對太自然了，自然到讓她懷疑，他是不是早就習慣了這種虛與委蛇的場合。
邵知言藉口要去衛生間，拉著李天昂從包間出來，還沒等她說什麼，李天昂先說：“我覺得你四叔和其他的伯伯叔叔不太一樣。”
“怎麼不一樣？”邵知言問。
“我覺得你大伯很樸實，你三叔雖然有當官的威嚴，但也是個耿直的人，你爸就更是個實在人了。”
“你直說唄，我四叔是有點子圓滑在身上。”邵知言一語道破。
李天昂笑了：“你也這麼覺得？”
邵知言看他一眼：“我看你和他聊得還挺好的。”
李天昂覺察到她的不舒服，說道：“你看你這話說的，他不是你叔叔嗎？要是別人，我才懶得理。”
邵知言心裡好受了不少，拉著李天昂去了飯店外面，給他講起“往事”。當年邵知言爺爺走的時候，專門強調把農村的宅基地留給他的長孫邵磊，也就是邵知言大伯的兒子。兄弟姐妹們都同意，大伯說他是長子又得了老爺子的家產，以後就由他照顧老太太。
這些年，邵奶奶一直住在老大家，但其他的兒子女兒也經常過來看她，尤其是邵裕隆，每次過來都不是空手，經常買菜和水果、日用品，大伯母打趣說他生怕他們苛待老太太。邵裕靜是家裡唯一的女兒，也是相當孝順，老太太病重這段日子，基本都是她在做洗衣服、擦身子的事兒。
邵知言的三叔邵裕強血壓高，醫生建議不能熬夜，但老太太晚上需要有人在身邊，他也沒少過來。相比之下，四叔邵裕民住在省外，來的次數少，照顧得更少，但他比哥哥姐姐們嘴甜會撒嬌，每次來都哄得老太太很開心。
李天昂點點頭，說：“子女離得近的，肯定會承擔得更多。”
邵知言想起他們家，過去她一直在北京，在對父母的照顧和陪伴上，邵錦程做得比她多得多。但是她評價邵裕民奸猾，依據的也不止是這個。
邵知言爺爺是鎮子上的公務員，當年鎮裡還有“接班”的制度，爺爺退休是可以由孩子去接班的，大伯當時有工作了，姑姑因為自己是女兒，退出了競爭，三叔邵裕強爭氣，自己考出去，有了工作。所以就剩下邵裕隆和邵裕民兩兄弟。
“傳統是按長幼順序，大家都以為工作會給我爸。”
“結果呢？”
邵知言想起張佩蘭每次絮叨這件事時的神情，感覺有點煩躁，簡單說道：“結果就是我老叔一哭二鬧三上吊，還說鎮上有個女的看上他了，沒有工作就不嫁。他說他要是娶不到媳婦就不活了。我爸心軟，就把工作讓給他了。我爺和我爸也是後來才知道，根本沒有談物件這回事兒。”
李天昂聽明白了，制度有制度的不合理，老人有老人的難處，但是邵裕民為了爭工作想到這種招數，就是人品問題了。
“怪不得張老師沒來，”李天昂低聲問，“你媽是不是對你四叔不滿。”
邵知言點頭，說是張佩蘭藉口老太太在家不能沒人照顧，於是和她大伯母一起留在了家裡。
李天昂看她心事重重，故意逗她，給她解壓：“天啊，你們家怎麼跟古代奪嫡似的？”
邵知言也配合他，誇張地回應：“是吧？大戶人家都是這樣的。”
邵家人這頓飯吃得並不痛快，因為大家沒想到，邵裕民竟然提議要把老太太送去養老院。他喝了兩杯酒，看上去百感交集：“我是真不想讓媽過去，但我看你們幾個，我是真心疼，都是六十來歲的人了，我三哥高血壓，二哥體格也不如前，我姐更是洗洗涮涮不閒著，那邊外孫子和外孫女還等著她照顧。大哥和大嫂更不用說了，這麼多年全靠你倆……”他又把視線放到邵知言臉上，“連小言都跟著她奶忙叨。”
邵知言捏著手裡的玻璃杯，她聽邵裕隆說了，四叔六月份正式退休，他到時沒理由不過來照顧老太太，所以這會兒想提前把老太太送到養老院，還打著心疼哥哥姐姐的名義。
邵知言剛想開口，被邵錦程拽了拽胳膊。邵裕民看到她欲言又止，臉色陰沉，便急忙把視線移開，又看向他三哥邵裕強的兒子邵勇：“小勇也不容易，一邊顧著果園，一邊往他奶奶那跑。”
邵勇果園的產量挺高的但是銷路不太好，三叔邵裕強退休以後也跟著忙叨、上火。
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