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我十六歲那年，不顧父親反對，嫁給了住在沈家後巷的窮書生許林川。
我沒讀過書，卻羨慕和喜歡他能識文斷字、考取功名。
成親後，我操持家務、侍奉婆母，變賣嫁妝供他趕考，將自己求不得的前程全寄託在他身上。
臨行前，許林川穿著我親手縫的青竹長衫，將一枚同心扣系在我腕上。
他說，待杏榜題名，便接我入京，讓我做人人豔羨的狀元夫人。
可此後三年，他杳無音訊。
我寫過四十七封家書，沒有收到一個字的回信。
直到婆婆病逝，我料理完後事，帶著僅剩的半塊同心扣獨自上京。
渡船行至淮水，忽遇風浪。
我縱身入水，救下一名落水女子。
女子醒後握住我的手，哭著向我道謝。
“若不是夫人，我只怕再也見不到我夫君了。”
說著，她從懷中取出一幅被油紙包好的畫像，珍重地遞到我面前。
“恩人，你瞧，這便是我夫君。”
看清畫像中人的那一刻，我渾身的血都涼了。
畫像中的男子眉目清雋，正是我苦等三年的許林川。
待女子走後，我因嗆水傷及肺腑，咳出一口血。
彌留之際，我望著窗外茫茫江水，忽然在想：
什麼時候才能有那樣一個世道？
女子也能入學堂、赴科考，憑自己的才華掙一份功名。
不必做誰的賢妻，也不必將一生的指望寄託在男人身上。
可惜，我生錯了世道，也把僅有的一生，押錯了人。
......
再有意識時，我正坐在一輛疾馳的馬車頂上。
車輪碾過長街，喧鬧聲從四面八方湧來。
我低下頭，能看見車廂，也能看見自己虛無的身體。
馬車裡的女子臉色蒼白，正緊緊抱著那幅被水浸溼的畫像。
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