一夜無眠。或者說，無人能安眠。
趙虎帶人追蹤北上車隊後不久，派往回路的暗哨就傳回訊息，後方並未發現跟蹤者，但隱約聽到遠處山中有不同尋常的、類似大型野獸低吼的沉悶聲響，斷斷續續，方向似乎正是烏鴉嶺。
這更證實了烏鴉嶺確有非同尋常的事物。
天色微明時，張逸便下令拔營。簡單用過乾糧，一行七人（張逸、沈煉及五名精銳護衛）牽著馬，沿著愈發崎嶇的山路，向鷹嘴崖進發。寒風刺骨，山路溼滑，一行人沉默前行，只有馬蹄偶爾踩碎冰凌的聲響和粗重的呼吸聲。
越是靠近鷹嘴崖，空氣中的異樣感就越發明顯。除了寒意，似乎還瀰漫著一股淡淡的、難以形容的焦糊味和硫磺氣息，與清晨山林應有的清新格格不入。
“是硝石和燃燒後的味道。”沈煉抽了抽鼻子，臉色凝重，“還有……鐵腥味。”
張逸點點頭。這印證了昨夜護衛的彙報，烏鴉嶺內確有大規模的、涉及冶煉或燃燒的活動。
繞過一道山樑，鷹嘴崖那獨特的、如同鷹喙般突出的黑色巖體終於出現在視線中。它矗立在兩山夾峙的豁口處，崖下是深不見底的幽谷，霧氣繚繞，看不清谷底情形。一條僅容一人透過的險峻小徑，蜿蜒通向崖頂。
眾人勒住馬匹，隱蔽在一叢枯樹後觀察。崖頂空蕩蕩，不見人影。但沈煉銳利的目光很快發現了問題：“少爺，看崖頂那塊最高的岩石旁邊，有反光，像是……鏡片或者金屬。”
張逸凝目望去，果然，在晨光下，崖頂某處有細微的、不自然的閃光。是瞭望鏡？還是某種訊號裝置？
“按計劃，沈煉，你帶兩人隨我上崖。其餘三人，在此處警戒，看守馬匹，注意訊號。”張逸低聲道。
“少爺，還是讓我先帶人上去探探路吧？”沈煉不放心。
“不必。對方既然知道我們會來，若真想設伏，探路也無用。一起上，見機行事。”張逸的語氣不容置疑。
留下三名護衛看守馬匹和退路，張逸、沈煉以及兩名最機警的護衛，將馬匹拴好，檢查了一遍隨身武器，開始沿著那條險峻小徑向崖頂攀爬。
小徑陡峭，多處需手腳並用，一側是冰冷溼滑的巖壁，另一側就是雲霧瀰漫的深淵，稍有不慎便會失足墜落。西人小心翼翼，攀爬了約莫一刻鐘，終於抵達崖頂。
崖頂面積不大，怪石嶙峋，生長著一些低矮頑強的灌木。果然，在崖頂最高處的一塊岩石旁，固定著一架黃銅製成的單筒望遠鏡，鏡筒指向下方烏鴉嶺山谷的方向。望遠鏡旁邊，放著一個小木盒。
除此之外，空無一人。
張逸示意沈煉等人散開警戒，自己則走到望遠鏡旁。他先仔細檢查瞭望遠鏡和木盒，確認沒有機關後，才拿起望遠鏡，對準烏鴉嶺山谷望去。
晨霧尚未完全散去，但透過望遠鏡，山谷中的景象依然震撼地呈現在他眼前。
只見山谷深處，靠近山壁的位置，赫然出現了一個巨大的、漆黑的洞口，洞口周圍的地面有明顯塌陷和焚燒過的痕跡，一片焦黑。洞口附近，散落著大量斷裂的木料、扭曲的金屬構件、破碎的齒輪和鉸鏈，一片狼藉，彷彿經歷了一場猛烈的爆炸或坍塌。幾處殘存的、類似高大支架的骨架歪斜地矗立著，上面還掛著殘破的繩索和鐵鏈。
更令人心驚的是，在山谷另一側較為平坦的地面上，殘留著深深的車轍印，不止一道，從洞口方向一首延伸向北邊的山口，轍印極深極寬，顯然承載了非常沉重的貨物。
這裡，昨夜確實發生了非同尋常的事情！那個洞口，很可能就是“地火”噴發或大型機械啟動的所在地！而那些車轍，正是運送“貨物”北上的痕跡！
張逸移動望遠鏡，仔細搜尋山谷每一個角落。除了廢墟和車轍，並未看到人影。星火盟的人似乎己經全部撤離了。
他放下望遠鏡，眉頭緊鎖。對方將他們引到鷹嘴崖，難道就是為了讓他們看這片廢墟？展示他們己成功啟動並轉移了“貨物”？還是說，廢墟本身，就是某種資訊？
他拿起旁邊的木盒，開啟。裡面沒有紙條，只有一件東西——一枚與他懷中那枚幾乎一模一樣的獸頭令牌，唯一不同的是，這枚令牌上的紅色珠子，是碎裂的。
碎裂的紅色珠子……代表什麼？任務完成？還是……警告？
“少爺，有發現！”一名護衛在崖頂另一側低聲喊道。
張逸和沈煉立刻過去。只見在崖頂邊緣一塊風化的岩石上，有人用利器刻下了幾行字，字跡潦草，入石三分：
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