張知節依言在複試結束的次日晚間，在府城最大的明月樓訂下包廂，擺了兩桌酒席，邀請書院同窗聚飲。
這次紅榜上的準秀才們，在正試放榜之後，不少人就己經開始呼朋喚友，這幾天更是日日夜夜宴席不斷。
唯獨他這早己公佈的正試頭名，遲至今日晚間才擺下宴席，且席間只有書院同窗，不可謂不低調。
顧秀自然也來了。
之前也有同窗們起鬨要他請客的玩笑話，他大大方方表示，須得等最終榜單公佈了，他才有底氣張羅。
只是他家境貧寒，怕是沒能力在府城設宴，一切要等回鄉後才能招待各位。
這般坦蕩磊落的態度，倒讓那些知曉他家境，本想借機為難的人，自覺沒意思，訕訕地閉了嘴。
窗外是喧鬧的街市，包廂內酒香浮動，但更浮動的，是人心。
初時眾人尚端著讀書人的體面，拱手道賀的話語裡雖有客套，倒也能裝出幾分真切。
但是幾杯黃湯下肚，有些人話裡話外就忍不住泛起了酸味。
張知節只當沒聽出那些弦外之音，依舊笑著舉杯回敬，畢竟他本來就沒指望這些人能真心實意地祝賀，只要維持表面上的和諧就夠了。
滿桌的酒肉花的都是他的錢，若是真有人不知好歹，他也不介意讓對方知道什麼叫適可而止。
好在，他這次不僅僅是榜上有名，更是拔得頭籌，未來說一句不可限量絕不是空話，縱有不服，也不會真傻到當眾掃他的臉面。
因此席間總體仍是熱絡的，勸酒聲、賀喜聲此起彼伏，殷勤得恰到好處。
面對同窗們絡繹不絕的恭維，張知節始終笑意溫厚，語氣謙和有度，既不顯得過分自謙，也無半分得意。
即便到了最後雙眼迷濛之際，也不敢應下案首的稱呼，只反覆道結果未定，一切尚是未知數。
推杯換盞之間，夜色漸濃。
張知節醉得腳步虛浮，被人半扶半攙著送回了家，一沾床便癱倒在被褥間。
“書姐兒，你爹今天喝多了，你···”
顧秀也有些醉了，卻在今晚的同窗裡，算得上最清醒的一個。
他對張書的叮囑還未說完，身側一名同窗忽然湊過來，聲音壓得極低，帶著幾分明晃晃的怯意，粗著舌頭道：“顧兄，咱、咱們快些走吧，我總覺得這院裡，透、透著股陰氣。”
說話的學子眼角瞥見院內兩株桂花樹，枝葉被風吹得搖搖晃晃，影影綽綽的像有人在暗處招手。
他喉頭動了動，下意識把雙臂抱得更緊，腳尖己經向著大門方向，隨時準備跑路。
白日里還好，此刻夜色如墨潑下來，眾人被酒精泡得發沉的腦子，開始不受控地想起關於這宅子的傳聞。
晚風捲著桂花香掠過廊下，明明是暖香，可他們總感覺這宅子透著深深寒意。
顧秀無語地看了眼他身旁的冰鑑，正想解釋，可抬眼瞧見幾位同窗腳步發飄、眼神發首的模樣，便知他們喝多了，此刻說什麼都是對牛彈琴，只得把話嚥了回去。
