槐樹下的人紛紛起身，目光齊刷刷投向越來越近的張知節二人。
“這，這真是張二郎？怎麼感覺長得不一樣了？”人群裡忽然有人小聲嘀咕。
“書姐兒也變了，”另一人首勾勾盯著張書身上鵝黃色的襦裙，下意識嚥了口唾沫，“瞧著跟城裡的小姐似的。”
可隨著張知節越走越近，方才還竊竊私語的人群漸漸靜了下來，神色透著幾分拘謹和不自在。
張知節在眾人面前站定，拱手作揖，禮數週全，隨即面上露出幾分疑惑：“我今日剛抵家，原想著先過來拜訪族中長輩，可一路走來竟少見人影，諸位聚在此處，莫不是族裡出了什麼事？”
大家這才找回了自己的聲音，你一言我一語地將事情說了，說完又齊齊愣住。
張知節不該和他們站在一起啊，他應該去祠堂內部跟著一起議事啊。
朱海棠也想到了這一點，率先提議道：“二郎，你快進去吧，你如今是秀才了，這製茶的方子又是你拿出來的，今兒商討的就是茶利的事，少了誰也不能少了你啊！”
“對對！秀才老爺，您快請進！”
“書姐兒這兒有我們呢，您儘管放心進去！”
“快些進去吧，族老們怕是正等著呢！”
眾人七嘴八舌地催促著，眼神里既有對“秀才老爺”的敬重，也有對族中大事的急切。
張知節頷首，低頭與張書對視一眼，整了整衣襟，步履從容地踏上祠堂門前的石階，邁進了院子。
院外的人都抻著脖子，視線追著他的背影往裡探。
他先是叩響了緊閉的屋門，等了片刻不見回應後，便推門走了進去。
門內原本激烈的爭吵聲猛地湧了出來，隨即又像被一隻無形的手扼住喉嚨，驟然陷入寂靜。
首到大門重新合上，眾人才收回視線，低頭看向張書。
“書姐兒，府城好玩不？”
“書姐兒，你這身衣裳真俏，是府城裡時興的樣式吧？”
“你爹真中了案首？就是那啥第一名？他咋就這麼能耐呢！”
朱海棠正想上前替張書解圍，就聽見自家侄女溫溫和和的聲音響起，應對得從容不迫。
朱海棠愣愣地看著，忽然一陣恍惚，這侄女不過出去短短幾個月，好像真的變了許多。
眉眼間添了沉靜，說話行事樣樣妥帖，這難道就是旁人常說的“見過世面”的樣子？
她還沒來得及細想，就見自家令人頭疼的鐵錘，領著一串灰頭土臉的娃娃兵呼啦啦衝了過來。
靜姐兒一眼就瞧見張書，當即驚喜地叫出聲，幾步跑過來，緊緊攥著張書的手不放，連聲問她過得好不好，有沒有想自己，把河邊的衝突忘得一乾二淨。
那邊的鐵錘也忘了滿肚子要告狀的話，揹著小手拘謹地站在一旁，老實得不行。
見張書看向自己，鐵錘立正站好，討好道：“蘇姐兒，那些蘇我都會背了。”
張書的目光落在他缺了兩顆門牙的笑容上。
”。噗“
