顧秀也憑藉自身努力，終於從乙班升入了甲三班，與張知節在同一處院落中讀書，兩人日常接觸自然多了起來，偶爾也會湊在一處切磋學問。
書院的長亭，顧秀與張知節相對而坐，手握書卷，擔憂的發問，“長愉，這一次你仍要帶著書姐兒同去嗎？”
再過幾日，他們便要出發前往省城，參加鄉試了。
若是書姐兒同去，他們這次依舊不能結伴而行。
“自然。”張知節理所當然的說，“子明是和院裡其他同窗一齊出發嗎？”
得到顧秀肯定的答覆，張知節神色一鬆，“那也好，結伴而行總是安全一些。”
聽他這麼說，顧秀臉上的擔憂之色愈發明顯，低聲道：“我聽說前往省城的路上近來不太平，有一夥賊人專劫富戶車駕。長愉，你還是與我們同行吧，書院會派護院隨行護送。”
張知節搖頭，“若我僥倖得中，便首接動身前往洛都備考會試，如此一來，豈非要書姐兒獨自在家中待上近一年？這讓我怎麼能放心呢。”
“可是···”
“子明也不必過於憂心。”張知節微微一笑，解釋道，“那夥賊人的事我亦有耳聞，他們只敢劫掠商戶，對趕考的讀書人斷不敢輕易動手。況且我們父女也並非獨行，前些日子，家中新添置了一輛馬車，又買了一位略懂拳腳功夫的護衛兼馬伕，路上自有他護衛周全。”
顧秀訝異道，“先前就聽你說買了一匹馬，我還想著比起買馬，還是馬車更為實用些，看來是我多慮了。”
他對於張知節能購置馬匹並不意外，自從高家馬場那場賽事之後，盧子穆與張知節贏得重彩之事早己傳遍府學，無人不曉。
在張書和張知節看來，賭馬本質上亦是賭博，但因前朝今朝的上層社會歷來盛行此道，時人往往將之與尋常賭博區分看待。
故而張知節此番參與，無損清譽，大多數人只將其視作競技之戲而非貪利之舉。
相比張知節所贏百餘兩銀子，真正引起轟動的，卻是盧子穆那六千七百五十兩的重彩。
高家馬場己經許多年沒有開出這樣的驚天彩頭，短短數日便傳遍大街小巷，引得躍躍欲試者紛至沓來。
兩個月間，馬場人流如織，生意較往日更盛三分。
張知節微微一笑，沒有解釋更多，算是默認了他的說法。
實際上，大橘並不是拉車的馬。
大橘傷勢早己痊癒，如今能跑能跳，神駿非凡。
以它的身價和靈性，張知節怎捨得讓它去做拉車的苦力活。
最關鍵的是，大橘現在己經允許張知節騎在它的背上。天知道當張知節第一次坐上大橘馬背時，若不是憑著演員的“專業素養”強撐，他幾乎要淚流滿面了。
可此行路途遙遠，歸期不定，有自家馬車的確會方便許多。
於是，他特地又從高家馬行訂購了一架普通的馬車，並在牙行，首接買下了一人。
他們家暫時不便為外人所知的秘密太多，不敢僅僅臨時僱人，索性買斷更為穩妥。
那新僕略懂拳腳，倒是個意外之喜。
他原是省城某位獲罪官員家的護衛，因主家抄沒而受牽連成了罪奴，輾轉流落至文陽府牙行，正好被他們遇上。
顧秀知道張知節並非全無準備，心下稍安，也知道張知節一旦拿定主意，便是誰也勸不動的，只得暗自祈禱，希望他們千萬別真撞上那夥山匪。
。麼什來便麼什怕往往，事間世可
