次日中午，張知節準時來到約定的酒樓與顧秀相聚。
顧秀比張知節早幾日抵達省城，現下住在府學為學子們統一租住的院子裡。
自山匪之事傳出後，府學今年破例派人護送參加鄉試的學子赴考。
既然己安排護送，府學索性將事情做得更周全些，提前在省城租下兩處院落，專供府學的應考學子居住。
雖租金仍由學子自理，此舉卻著實為顧秀他們省去不少麻煩，引得不少外來考生羨慕不己。
文陽府府學之名，一時傳為美談。
“這麼說，你後日便要去那模擬考棚應試了？”張知節摸著下巴，頗感驚訝，“省城如今竟連專供考生的模擬考棚都有了？”
顧秀理解他的反應，自己初聞時也是同樣詫異，“模擬考棚除了不會要求搜身外，其他流程一應按照鄉試規矩走。”
他放下為張知節斟酒的酒壺，溫聲問：“後日是考前最後一場模擬考，長愉可要與我同去？”
一次模擬考全程九天，為了給考生留出休整時間，後天便是模擬考棚最後一次開放。
“我自有備考安排，就不參與了。”張知節搖頭拒絕了，又追問，“試卷不會也是由他們出的吧？”
“試題是我們自行請人擬的，那模擬考棚只提供場地，偶爾派人巡查，也是怕有人在他們地方出事。”
顧秀對張知節不參與模擬考的事情也沒多想。
畢竟要在狹小考棚中連續待上九天，雖每三日可出來休息半日，對多數人仍是極大的身心考驗。
往年鄉試結束後，總有不少考生一齣考場便體力不支倒下。
府學在這近半年的時間裡，己組織過三次模擬鄉試。
與院試一天不過夜不同，鄉試分為三場，歷時九天，期間的飲食起居基本全在考棚內完成。
有些學子顧及讀書人的體面，起初不願參加，府學卻強制每人至少參加一次。
即便有人心中不情願，也不得不遵從。
而這一考，便暴露了不少問題：有人體力不支，在考棚中暈倒；有人因隔壁考生整夜打鼾，輾轉難眠，影響了白天的答題狀態；還有人被鄰座的聲響驚擾，一時手抖，汙損了試卷···
種種意外，讓許多考生意識到自身的不足。
經歷過一次模擬考後，大家終於放下了臉面，不少人主動報名參加第二次，畢竟比起體面，科舉前程才是最重要的。
張知節也參加過一次，倒是順順利利的考下來，但是模擬考的成績與平日裡相差頗大。
既有府學模擬的經驗，張知節不願再試也合情理，畢竟考期將至，一場鄉試模擬考太過耗費心神。
而顧秀，則是怕自己先前心結未全消，想在考前再驗一驗狀態，之後他還有半個月的時間修養身體，也足夠了。
兩人未再深談模擬考之事，轉而聊起別的話題。
和顧秀分別後，張知節回家歇了幾個時辰，至酉時又再度出門。
這次是與甲一班幾位同窗小聚，他雖與盧子穆等人交情最深，但與班上其他同窗也相處融洽，尤其在李懷仁退學之後，甲一班諸位同窗之間從表面來看，關係更和睦不少。
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