恩榮宴後，張知節便忙得腳不沾地。
他先要代表全體新科進士，撰寫並呈遞《謝恩表》向皇帝表達知遇之恩。
緊接著，他又得與一眾進士參加朝考。
對一甲三人而言，朝考不過走個過場，他們的官職己定，成績無關緊要。
可對二、三甲進士來說，這場考試卻至關重要。
成績一等，可入翰林院為庶吉士；二等則分派至中央各部任職；若只列三等，便只能外放地方，擔任知縣等職。
所以張知節也不敢表現地輕慢，以免影響其他同年心態。
朝考一結束，張知節立刻向上遞了假條，請求回鄉探親。
請教過上一屆的狀元前輩後，他才發現，這“狀元回鄉”這件事遠比他和張書想象中更加複雜。
朝廷雖然會報銷路費，並配給儀仗與數位護衛官兵，可舉牌人、轎伕、旗手、傘夫等一應雜役，都得他自掏腰包僱傭。
若宿在官驛，自然是可以憑藉“勘合”免費，可哪能日日都剛好抵達驛站？
所以護衛官兵沿途在民間的食宿費用，都需他一力承擔。
如此一算，張知節不禁心疼起來。
這簡首是花自己的銀子，替皇上宣揚聖恩。
他不禁私下和張書抱怨：皇帝真不愧是當世最大的資本家。
兩人對此一番合計後，最終決定由原來的陸路改走水路返鄉。
這樣不僅路上開銷能省去不少，時日也可縮短。
更不必每經一地便大張旗鼓、招搖過市，只需在指定的幾處碼頭稍作停靠便可。
於是張知節又馬不停蹄地去申請了官船。
期間高青巧笑一首在各個牙行跑，最終還是沒有尋到合適的房源。
原來小院的房東表示在他們歸鄉期間，這院落依舊可以給他們存放行李，不收租金。
因為張知節的關係，他這個小院現在可謂是整個洛都外城最炙手可熱的房源之一了，房租報價翻了數倍，他如此做也算是投桃報李。
但張知節還是拒絕了，表示離洛之前會將所有行李全都搬離，這主要是為了安全考慮，一間空院落存放了新科狀元的行李，這相當於邀請那些樑上君子上門做客。
於是思量再三，他們只能再次厚著臉皮，麻煩洛都唯一的熟人了。
待張知節僱好轎伕、雜役一應人手，假條也正好批了下來。
“好好好，總算是有一個好訊息了。”
張知節看著批文上的“一百五十日”假期，笑眯了眼。
五月初，啟程前諸般雜事終於一一落定。
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