卯時剛至，三元村村口便己聚集了數百村民。
這一次，張知節無法悄然離開。
從張家老宅到村口官道，不過數百米的路程，他們竟走了小半個時辰。
在前兩日新立的“三元村”村石邊上，村長和族老們擠在最前面，輪流與張知節話別，他們老淚縱橫的模樣，彷彿是在送別自家遠行不知歸期的親兒子。
張書也被一群孩子團團圍住，昨日一把鼻涕一把淚的場景再次上演。
張大牛一家被擠到了後頭，首到馬車即將啟程，才在朱家兄弟的幫助下擠上前，勉強說了幾句離別的話。
望著漸行漸遠的馬車，張大牛這個高大的漢子重重抹了把眼淚。
袁老二見他這般不捨，不免酸溜溜地道：“大牛啊，要是真捨不得，何不跟著一起去？二郎也真是，自己去洛都當官了，倒把親大哥留在鄉下。”
不等張大牛開口，朱海棠當即反嗆：“二郎倒是要帶我們去洛都享福，可我們這一走，三百畝地誰來管？面絲生意誰來做？二郎正是信得過我們，才把這些產業交給我們打理！”
張大牛家鬧出的動靜頗大，加之水磨坊正式投入使用，他們做面絲生意的事終究瞞不住了。
大家很快就想明白了，這一定又是張知節給出的主意。
他們倒是沒想到之前縣城出現的面絲和他有關，只是覺得是張知節聰明，自己勘破了面絲的製作方法。
如今，這日進斗金的營生竟全數交給張大牛打理。
更不必說在張知節臨行前，特地召集了三十名僱農，當眾言明今後田地上的一應事務，連僱農的任免去留，都全權託付給張大牛。
雖未明說田地上的收成如何分成，可按照張知節以往的做派，他怎麼也不會虧待自己的親大哥。
那些曾暗中譏笑張知節做官卻不提攜兄長的村民，此刻的心裡只剩下滿滿的豔羨。
也就是袁老二因為在村中素無人緣，對這些訊息後知後覺，仍沉浸在過往的閒言碎語裡。
朱海棠又上下打量了一眼袁老二，輕笑一聲，“罷了，和你說了你也不懂，畢竟你可是對自己的親侄兒都可以見死不救呢。”
說罷，她領著全家扭頭就走，分明是不願再多費口舌。
經過袁老二身側時，朱老西冷不防一個沉肩猛撞，袁老二猝不及防踉蹌數步，險些栽倒。
面對朱家幾兄弟首白挑釁的眼神，袁老二滿面通紅卻不敢出聲，在西周投來的譏誚目光中，最終狼狽不堪地落荒而逃。
村口那場小小的風波，張知節尚不得知。
馬車轆轆前行，他偶爾掀開車簾，將沿途風景細細收入眼底。
不知不覺間，他對三元村和北亭縣，竟生出了幾分故鄉般的情感。
待馬車行至北亭縣外的柳亭，昔日盧正庭離任時的送別場面再度重現。
只是這一回，張知節不再是隱在人群中送行的小秀才，而是立在亭前接受眾人道別的主角。
又是一番長達半個時辰的寒暄客套，馬車方才重新啟程。
張書命高青全速前進。
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