李延朗登上自家馬車前，不由地轉頭望向不遠處荷花深處。
水風拂過，荷葉翻卷如浪，卻再不見那葉小舟的蹤影。
他靜立片刻，終是收回目光，一甩衣袖，轉身上了馬車。
車簾落下前，他瞥了李管事一眼。
李管事垂著頭跟上車，待車輪轆轆轉動，不用李延朗開口詢問，他就將當年李家與張知節關於‘露華凝珠’的那段牽扯，低聲說了出來。
“大少爺，您也不必太過憂心，當年咱家畢竟是花了兩千兩，這價錢己是高價，何況······”
“夠了！”
李延朗皺眉打斷了李管事的話，冷笑道：“我就問你一句話，當初為何會花兩千兩？”
自家行事作風，李延朗怎會不清楚。
若當年的張知節只是個尋常童生，李家絕不可能開出這般高價，這其中，必有隱情。
李管事將頭垂得更低，知道瞞不住了，只得低聲交代：“起初開價，其實是一百兩，後來小的發現平安侯世子對那張知節頗為欣賞，言語間多有關照，小的便將價錢提到了兩千兩。”
說到這裡，李管事不免也放鬆了一些，想著當初好歹沒把事情做絕。
可是他又想到了一些事情，臉色又有些忐忑。
李延朗並未察覺管事的異樣，他閉目沉思，幾乎能透過李管事的敘述想見當年場景，李家仗勢壓價強買在前，又因忌憚盧正庭才勉強提價。
不過，幸好最終的成交價終是兩千兩，雖然比起這些年“露華凝珠”工藝為李家帶來的利潤，這數目根本不值一提，但至少，至少面上未曾鬧得太難堪。
見李延朗神色似有緩和，李管事喉頭滾動了幾下，終於還是澀聲開口：“大少爺，還有一事，當年得知張知節高中狀元后，老爺曾，曾暗中使人遞過摺子。”
李延朗倏然睜開眼睛，驚呼：“什麼！？”
他壓下怒氣，沉聲問道：“父親彈劾他什麼？”
李管事嚥了口唾沫，低聲道：“彈劾他錢財來路不明，甫一探親歸京，便在內城置下西進宅院，修葺所費之巨，恐有貪賄之嫌。”
他聲音愈發微弱，明顯底氣不足，“那、那摺子遞上去，如同石沉大海，一點聲息也無，想來，是被陛下留中不發了。”
自從去歲新科狀元的名諱傳開，李老爺便覺耳熟，稍加打探，方知竟是舊日有過牽扯之人。
而李家與張知節那段過往，實在算不得友善。
李老爺便決定先下手為強，趁張知節尚未真正起勢，便將他壓下去，以絕後患。
李管事亦是事後才知曉，他當時便覺不妥，兩家雖有過節，卻遠未到你死我活的地步。
而且事後他也派人打聽了，張知節衣錦還鄉之後，並未對李瑞進行任何報復，這就說明事情還有餘地。
可那時正值老太爺新喪，老爺初掌家業，威勢正盛，任誰也不敢多勸半句。
