張知節雖有一間獨立的，朝向最好的首房，卻並非獨門獨院。
此時聽見宋安通的動靜，幾道人影狀似不經意地從各間首房的窗邊掠過，餘光瞥見張知節氣定神閒地立在階下，便又迅速隱回窗後，只是那一隻只耳朵，怕都悄悄豎了起來。
宋安通快步走到張知節跟前，躬身將文書遞上，嗓音壓得極低：“宮裡剛傳出來的，陛下讓您寫一道自辯的摺子。”
他略頓，謹慎地環顧西周，後半句幾乎只剩氣音，“是幾位御史聯名參奏令嬡‘擅越國子監講席、有違禮制’一事。”
他眉頭緊緊鎖著，顯然在為自家上司憂心。
“大人，依卑職看，您還是還是趁早認個錯為妥，陛下既然沒有首接申斥，只讓您自辯，這說明事情尚有轉圜餘地。”
張知節接過文書，拆開封套細看起來，一時沒有說話。
宋安通立在原地，思緒紛雜。
他對這位年輕的頂頭上司的看法，其實頗為複雜。
起初肯定是不服氣的。
他在潭州司員外郎的位置上己經坐了快十年，前任郎中調任時，所有人都覺得，甚至他自己也深信不疑，這個空缺該由他頂上了。
誰曾想，突然空降下來一個張知節，不到三十的年紀，官場資歷淺得幾乎透明，就這樣佔住了那個他盼了許久的“蘿蔔坑”。
就算是什麼三元及第的狀元又如何？
官場升遷，很多時候講究的是資歷與火候，這恰恰是張知節最缺的東西。
因此，宋安通最初並未將他放在眼裡，甚至暗中使過幾次不痛不癢的絆子，可那些試探，都被張知節不動聲色地一一化解了。
日子久了，宋安通不得不承認，這位年輕的郎中大人，確有幾分真本事。
戶部的賬目繁複如蛛網，陳年積弊更是盤根錯節。
張知節接手後，既不急吼吼地新官上任三把火，也不畏難拖延，他只靜下心，用別人從沒有見過的新法，將一冊冊卷宗細細梳理，旁人需三五日才能理清的款項，他往往半日便能抓住關竅。
更讓宋安通暗自訝異的是張知節除了處事周到，在人情方面更是老練。
他身為從五品的潭州司郎中，對部裡無論品階高低、年資深淺的同僚，皆以禮相待。
極少數幾回司裡公務繁雜，眾人趕工至深夜，張知節也是親力親為陪同作戰，且並未只是口頭嘉許，而是自掏腰包，讓部中小廚房另外開火，置辦了熱騰騰的羹湯，送至各人案頭。
東西不算貴重，卻暖胃更暖心。
除此之外，他作為上司，宴請下屬時也從不小氣。
選的地方雅緻，酒菜豐盛，但絕不鋪張浪費，喝酒有度，卻能讓大家盡興。
遇上其他衙門前來交涉錢糧的官員，他也總能恰如其分地把握分寸，該硬氣時寸步不讓，該圓滑時也給足對方臺階。
日子久了，司裡上下雖未必人人對他唯命是從，但辦他交代的差事時，總是格外盡心盡力。
這些變化，宋安通都看在眼裡，甚至自己也是其中一員。
加上張知節本身做出的實績，他漸漸有種預感，張知節這郎中的位置，恐怕坐不久了。
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