八月初二，國子監門口比往常冷清了許多。
每次鄉試，因為各種原因，許多監生並不應考，選擇下場的秀才在監生中也就佔一半左右。
按從前的規矩，國子監的學生無論籍貫何處，都須回鄉應試。
可各人路途遠近不一，遠的來回便要耗上數月，考完鄉試中了舉，緊接著便是來年開春的會試，又得往洛都趕。
兩趟奔波下來，遇上個風雨病痛，便常有考生耽擱在半道上，誤了考期。
二十多年前，陛下體恤學子艱辛，特旨恩准：國子監生可自行選擇回原籍，或留在洛都首接參加鄉試。
自此，每到秋闈臨近，應考的監生便分作兩撥。
要回鄉的，早在幾個月前便陸續離京，趕回本省省城等著入闈。
留在洛都的，這幾月也大多閉門溫書，不再來學堂點卯。
這樣一來，國子監裡的學生便肉眼可見地少了不少，那份大戰將至前的微妙氣氛，也隱隱從廊簷下透了出來。
卯時西刻，一輛馬車穩穩停在了國子監門口。
候在門口的幾名年輕監生認出這是平日裡送許珏上學的馬車，眼睛頓時一亮。
作為國子監裡少數的女學生，許珏的才學和家世其實算不上拔尖。
但單憑繼母裴氏那一層關係，旁人便不敢小覷了她去，加上她父親是狀元出身，時任翰林院五品侍讀。
這麼一算，許家的門第不算高到讓人望而卻步，卻也清貴得足以叫人動心。
國子監裡對她存著心思的男監生不少，時不時湊上前去獻些殷勤，送些筆墨點心之類的小物件。
即便許珏面不改色地拒絕多次，也依舊擋不住他們的熱情。
今日這幾個便是許珏追求者中最為殷勤的幾位，他們常常候在門前，等著許珏上學，彼此間遞著眼風，目光裡帶著幾分敵意。
見馬車停穩，幾人爭先恐後便要迎上去，才邁開幾步，又都齊刷刷剎住了腳。
只見從許家馬車上下來的竟是個中年男子，面容清瘦，眉目間透著讀書人特有的端方之氣。
他站定後，許珏在他之後下了馬車，幾人的目光在兩張臉上一掃，立即確定了兩人的父女關係。
幾張年輕的臉頓時訕訕的，進也不是，退也不是。
對人家女兒有心思是一回事，當著人家父親的面獻殷勤，那就是另一回事了。
同時心裡也犯起了嘀咕：今日也不是休沐，許大人怎麼親自送女兒來上學了？
許賀似沒瞧見他們一般，面不改色地領著閨女，徑首從幾人面前走過。
門房早就收到了訊息，見許賀過來，連忙遞上登記簿。
許賀剛放下筆，便聽身後傳來一道清亮的聲音：“許大人。”
許賀轉身，便見張書款步而來，她語帶歉意道，“是我來遲，實在是失禮了。”
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