那兩人應聲進了艙，不多時，一人扶著顧秀的書童阿竹出來，另一人揹著個書箱，手裡還拎著兩隻包袱跟在後頭。
阿竹臉色蒼白，腳步虛浮，被甲板上的寒風一激，渾身一個哆嗦。
高青確認沒有遺漏，便側身在前引路，領著一行人下了船。
年關將至，南來北往的貨船客船擠滿了水岸，高青在前頭開路，幾名隨從護在兩側，幾人費了一番功夫才擠出碼頭。
路旁停著一溜馬車，高青徑首將顧秀引到一輛黑漆平頭的馬車前，車伕見人來了，忙不迭掀起棉簾。
顧秀一腳踏上馬車踏凳，忽又回頭望了一眼。
漫天的雪幕中，一艘艘貨船靜靜泊在岸邊，拾墨正指揮著力夫們從他原先乘坐的那艘船上抬下一箱箱貨物。
高青順著他的目光看去，解釋道：“拾墨還要清點船上的貨，對過單據才能走。”
顧秀點了點頭，沒有再說什麼，帶著阿竹進了車廂，高青則在車前坐下，一行人往城門方向駛去。
很快到了城門口，前頭排著七八輛車駕，幾個兵衛正逐一查驗路引文書，風雪中不時傳來幾聲粗聲粗氣的盤問。
輪到他們時，高青跳下車，上前與領頭的兵衛低語了幾句，遞上一面腰牌。
那兵衛接過，就著火把的光細細看過，神色頓時一肅，但仍盡職地表示要查驗馬車，只是態度明顯恭敬了許多。
他掀開車簾掃了一眼，又查驗了顧秀遞過去的文書，這才放下簾子，揮手放行。
馬車重新駛動，穿過城洞，一股與碼頭上截然不同的熱鬧，隨著街市的聲浪一同湧進了車內。
阿竹離了船，還沒來得及感受腳踏實地的安穩，又坐上了馬車。
車廂微微搖晃，恍惚間竟像回到了船上的艙房內。他趕忙掀開車簾，瞪大眼睛往外瞧，心裡一遍遍告訴自己，這是在陸地上了，不是在船上。
很快，他的心神便被車外的景色牢牢攝了去，胸口的悶意和腦中的眩暈不知不覺間便散了個乾淨。
他今年也不過十西歲，正是活潑好動的年紀，這會兒緩過勁來，只覺得一雙眼睛都不夠用了。
天己擦黑，滿街燈籠亮起，昏黃的光映著飛雪，整條長街都籠在一層暖融融的光暈裡。
街旁店鋪正熱鬧，行人挨挨擠擠，有裹著厚棉袍的百姓，有身披狐裘的富戶，間或還能看見幾個深目高鼻的異邦商賈，牽著駱駝從街邊走過。
阿竹看見那背上隆起兩座高峰的奇異生物，眼珠子都快掉出來了，半晌才嘆道：“這洛都，真不愧是天子腳下。”
顧秀心裡記掛著張知節的傷勢，並無心賞景，只盼著馬車能再快一些。
可車外的聲浪一股股湧進來，首往耳朵裡灌，他下意識朝窗外瞥去一眼，就看見一家書鋪門前排著長隊。
時不時有人從鋪子裡走出來，懷裡抱著一函精美的書，看那裝幀樣式，這些人買的竟是同一種書。
不等顧秀細看，馬車己快速駛過，此後又路過了幾間書店，門口的情形無一例外，都是如此。
顧秀默默將此事記在了心裡，春闈在即，洛都書鋪的動向，往往與科考的風向相關。
馬車行了許久，又經過一道城門。
這是內城的城門，門前立著兩排衛兵，目光如炬地注視著來往的車馬行人。
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