車隊啟程時，天色還是灰濛濛的，山頭都籠在霧裡。
走了沒多久，雲層漸漸散開，透出一角淡金的光，待到日頭完全升起，天色便徹底放晴了，是冬日裡難得的好天氣。
張書解下斗篷，驅馬靠近張知節的馬車，屈指敲了敲車窗。
車簾掀起，她把斗篷遞進去，道：“幫我收好。”
張知節連忙伸手接過，仔細疊好，妥帖地放在一旁。
不戒從後頭趕上來，滿臉躍躍欲試：“書丫頭，光趕路多沒勁，咱倆賽一場如何？老子這匹馬也是御馬監出來的良駒，可不比你的差！”
張書知道不戒誤會了，以為大橘是御馬監出來的馬。
當初她在草場救了寧懿，皇帝曾有過恩賞，其中一項便是御馬監良駒一匹，不戒大約也聽說過此事。
可她的確去過御馬監，馬廄裡的馬都是好馬，張書卻一匹也沒相中。
管事的官員見她不滿意，忙賠著笑說，開春後西北各馬場循例要往京中送一批新馬，血統品相俱是上乘，若張書不急，不妨略等一等。
御馬監的良駒千金難求，況且馬是朝夕相處的夥伴，她不想勉強自己挑一匹不合眼緣的。
所以張書當時便點了頭，想著今年開春再派人去御馬監問問。
眼下見不戒誤會了，她也沒解釋，略一思忖，點頭道：“好，就賽一小段。”
張知節受傷之後，大橘也久未出門痛快跑過一場了。
大橘像是聽懂了似的，兩隻耳朵倏地豎了起來，鼻子裡噴出兩道白氣，喉嚨深處發出急切的低鳴。
張書安撫一般拍了拍大橘的脖頸，待它冷靜下來，便指向遠處一塊方正的立碑，“以前面那座界碑為終點。”
不戒痛快應下，兩人策馬快步走到隊伍前頭，勒馬停下。
不戒一聲吆喝，兩匹馬便如離弦之箭般躥了出去。
馬蹄踏碎了山道上的薄霜，風聲獵獵。
張書伏低身子，大橘西蹄翻飛，不戒座下的黑馬亦是矯健非凡，緊追不捨，兩個身影在晨光中一前一後，轉眼便掠出去老遠。
陸九歸正闔目養神，忽聽車外馬蹄聲驟急，倏然睜眼，掀起車簾向外看去，只見兩個迅速變小的馬屁股和揚起的塵土。
陸家護衛策馬湊過來，低聲稟明瞭兩人比試的事。
就這麼一會的功夫，兩人己至界碑處，幾乎是同時勒馬。
馬嘶聲中，蹄落塵定。
陸九歸看不清誰先誰後，只聽見不戒那粗獷的笑聲在山道上炸開。
不過這也說明不了什麼，這和尚只要高興了，輸贏也不放在心上。
待車隊趕上來，兩人策馬湊到陸家馬車旁。
陸九歸問：“誰贏了？”
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