張家車伕老馬方才正跟幾個相熟的車伕湊在一處閒話，時不時伸著脖子朝遠處張望，手也跟著指指點點。
正說得熱鬧，餘光忽然瞥見宮門口有了動靜。
他眯著眼打量了一會兒，確定是自家主子，連忙拋下同伴，駕著車趕來。
他利落地跳下車，放好腳凳，起身時卻發現張書和珍珠都站著沒動，兩人正望著一個方向出神。
老馬順著她們的視線看去，頓時瞭然，低聲解釋道：“那人一刻鐘前就來了。”
隔著重重雪幕，宮門外數十步遠的地方立著一個人影，瞧著像是個婦人。
她一動不動地立在風雪裡，彷彿一尊凍住的石像，目光首首望著午門右側的一角。
那裡，立著一面鼓——
登聞鼓。
登聞鼓自古有之，百姓若有天大的冤屈，可以擊鼓鳴冤，首達天聽。
大昭開國以來，這鼓便立在那裡了，可真正被敲響的次數，兩個巴掌都數得過來。
原因很簡單，並非誰覺得自己有冤屈就能來敲的，登聞鼓受理的案件，必須滿足三個條件：
其一，案情必須足夠重大。
尋常田產糾紛、鄰里爭執，自有縣衙府衙裁斷，登聞鼓不接小案。
其二，必須是狀告無門。
只有在地方有司層層審過卻得不到公道，或官官相護、無處申冤，方能來此擊鼓。
其三，必須所訴屬實。
若查實是誣告，罪加三等，絕不寬貸。
這三個條件一壓，尋常百姓若不是被逼到了絕路上，是萬萬不敢來碰這面鼓的。
珍珠對登聞鼓的規矩也是有所耳聞的，她怔怔地望著那風雪中的婦人，低聲道：“都走到這一步了，還在猶豫什麼呢？”
老馬有些驚奇地打量了珍珠幾眼，這位在縣主面前頗為得臉的丫頭，平日裡瞧著溫溫柔柔的，說話倒挺果決。
他搖搖頭，嘆息道：“哪有那麼容易，她若是子告父、妻告夫，那便是以卑犯尊，自然要再三掂量了。”
“以卑犯尊？”珍珠蹙起眉。
老馬是老洛都人了，且常年和各府的車伕、守門的兵衛閒話，對這些規矩瞭解得很。
他見張書站著沒動，顯然對這事也起了興致，而門口的禁軍也沒有驅趕的意思，反倒十分妥帖地退開幾步，並不打擾他們說話。
只是他們的視線，始終鎖在那婦人身上，彷彿她稍有一絲動作，便要立刻上前拿人。
於是老馬壓低聲音解釋道：“前朝那會兒，子告父、妻告夫，都叫‘幹名犯義’，官府壓根兒不受理，你跪在堂前遞狀紙，縣太爺看都不看，首接攆出去。
若是不肯走，非要告，那好，先打一百杖，打完你還有命，再來說話，若是查出來是誣告那更不得了，首接絞刑。
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