天光未明，張大牛頂著眼下兩團青黑，和張知節一道坐上了馬車。
馬車一路行至宮門口。
張大牛下了車，抬頭一望那巍峨的硃紅宮牆，腿肚子便不爭氣地打了個顫。
張知節回頭看他，他扯出一個比哭還難看的笑容。
張知節無奈，低聲安撫了幾句。
兩人還未走到午門前，就有一個內侍小碎步迎了上來，向張知節行了一禮，目光隨即落在張大牛身上，道：“這位便是張農正了吧？請隨奴才這邊走。”
張大牛渾身一僵，下意識拉住張知節的衣袖，眼神里滿是慌張。
張知節拍了拍他的肩膀，低聲道：“大哥，你先跟這位公公走，到了地方安心等著，別亂走，也別亂碰東西，渴了餓了都暫且忍一忍。等會兒宣你的時候，就按照我昨日和你說過的做。”
張知節自然不可能說帶張大牛進宮就進宮的，需得提前向禮部報備，還有兩臺機子的來歷與緣由都己經寫明，昨日就呈送到御前。
皇帝閱後，傳了口諭，命他和張大牛今日入宮，當朝演示。
那兩臺機子，也早己由人驗過，連夜送入宮中。
張大牛隻是個九品農官，大殿之內沒有他的位置，因此暫且先被安排在偏殿候著，以便隨時召見。
張大牛聞言，嘴唇哆嗦著，擠出一聲“好”。
張知節轉向那內侍，不著痕跡地遞過去一個荷包，道：“我家大哥鮮少進宮，若有失禮之處，還望公公多多照應。”
內侍不動聲色地將荷包攏入袖中，笑道：“侯爺儘管放心，奴才自當仔細照看張農正，絕出不了差錯。”
他側身對張大牛做了個“請”的手勢，笑道：“張農正，隨奴才這邊來吧。”
張大牛又回頭看了張知節一眼，這才攥著拳頭，跟著那內侍去了。
送走了張大牛，張知節獨自往午門前走去。
天色漸漸泛了青灰，午門前己候著不少官員，三三兩兩地聚在一處低聲交談。
張知節剛站定，便有人湊上前來寒暄，笑容可掬地拱手道：“張侯爺，聽聞您又搗鼓出新玩意兒了？莫不是又要立一樁大功？”
張知節笑著打了個馬虎眼，那人見問不出什麼，便也識趣地笑笑，不再追問。
這邊話音才落，又有一人湊上前來，笑得意味深長，拱手道：“恭喜張侯爺和禧樂縣主了。”
張知節故作不解，道：“喜從何來？”
那人覷著張知節的神色，見他一臉茫然，不似作偽，便笑了笑，將話頭扯向了別處。
近日朝中隱隱有些傳言，說皇帝似乎有意給張書升官，只不過都是些捕風捉影的訊息，誰也不敢肯定。
時辰一到，午門洞開。
百官整肅衣冠，魚貫而入。
大殿之上，皇帝升座。
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