夜色如墨，沈青瑤指尖捏著盞涼透的碧螺春茶，望著窗外被烏雲啃得殘缺的月亮，眼底蒙著一層化不開的霧。
“阿姐，你還沒睡嗎？”林念安揉著惺忪的睡眼，從內室緩緩走出，小臉上滿是擔憂。他輕輕走到沈青瑤身邊，小手搭上她的肩膀，試圖用自己的方式給予安慰。
沈青瑤回過神，勉強牽起一絲微笑，輕輕拍了拍林念安的手背：“沒事，阿姐只是有些心事。念安怎麼醒了？是不是睡不著？”
林念安搖了搖頭，小臉嚴肅起來：“不是，是阿姐看起來不開心，念安擔心。”
沈青瑤心中一暖，將林念安摟入懷中，輕聲道：“阿姐沒事，只是最近事情多，有些累了。念安乖，好好睡，明天還要早起練字呢。”
林念安點了點頭，卻並未立刻離開，而是仰起小臉，認真地看著沈青瑤：“阿姐，如果有什麼難事，一定要告訴念安，念安雖然小，但也能幫阿姐分擔的。”
沈青瑤心中湧起酸澀——她何嘗不想告訴念安世界的複雜險惡？但她更清楚，必須獨自承擔，護他周全。
“好，阿姐知道了。念安快去睡吧，阿姐答應你，無論發生什麼，都會保護好念安的。”沈青瑤溫柔地哄著林念安，首到他再次沉沉睡去，才輕輕將他放回床上，蓋好被子。
回到窗前，沈青瑤的眼神再次變得堅定而冷冽。她知道，自己不能一首這樣被動下去，必須主動出擊，找到那個在背後操縱一切的黑手。
沈青瑤屈指叩桌，聲音壓得極低，似夜露墜葉：“墨影。”
黑影從樑上飄下，單膝點地：“主子。”
“最近京城裡有什麼異常嗎？”沈青瑤頭也不回，目光依舊鎖定在窗外的夜色中。
“回主子，京城表面平靜，暗地波濤洶湧——江南勢力似在暗中集結，意圖不軌。”墨影聲音低沉冷靜。
沈青瑤嘴角勾起一抹冷笑：“果然如此。太后那邊有什麼動靜嗎？”
“太后近日閉門不出，看似安分，但據我們的人回報，她暗中與江南勢力保持著密切聯絡，似乎在策劃什麼。”墨影回答道。
沈青瑤的眼神變得更加銳利，她彷彿己經看到了那張隱藏在暗處的巨網，正緩緩向她收緊。
“主子，我們接下來怎麼做？”墨影問道。
沈青瑤沉吟片刻，緩緩開口：“繼續監視江南勢力和太后的動向，一有風吹草動，立刻來報。同時，加強王府的守衛，尤其是念安的住處，不能有任何閃失。”
“是，主子。”墨影領命，正欲退下，卻又被沈青瑤叫住。
“等等，還有一件事。”沈青瑤轉過身，目光如炬，“去查一查，最近京城裡有沒有關於我的流言蜚語，尤其是那些與江南勢力有關的。”
墨影微微一愣，隨即點頭：“是，主子。我這就去辦。”
看著墨影消失在夜色中，沈青瑤再次將目光投向窗外。她知道，這場較量才剛剛開始，而她，必須做好萬全的準備。
次日清晨，陽光透過雲層，灑在戰王府的每一個角落。沈青瑤如往常一樣，早起處理王府事務，但她的心中卻始終籠罩著一層陰霾。
小翠掀簾進來，聲音壓得極低：“王妃，蘇婉柔求見。”
如今小翠稟報時己能精準把控音量與時機，掀簾的動作輕緩無聲，眼神還會下意識觀察王妃的神色——這都是跟著王妃歷練出的細緻，再不見初入王府時的毛躁與膽怯。
沈青瑤眉頭一皺，蘇婉柔？她來幹什麼？難道是來興師問罪的？
“讓她進來吧。”沈青瑤淡淡開口，心中卻提高了警惕。
不一會兒，蘇婉柔一身素衣，面容憔悴地走了進來。她看著沈青瑤，眼中滿是複雜的情緒——有嫉妒，有怨恨，但更多的是一種難以言喻的疲憊。
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