晨曦初破，天際泛魚肚白，蘇州城外戰場一片狼藉——血腥味混著硝煙，屍體橫七豎八，鮮血染紅土地，連晨露都帶了血色。
沈青瑤站在影閣據點門外，一襲玄色勁裝，外披黑披風在晨風中獵獵作響。她目光冷峻掃過戰場，心中無波瀾——這一戰不僅守住地盤，更讓心懷不軌者見識了影閣實力。
“閣主，玄字營統領吳昊與二皇子私兵首領周凱己被俘，其餘殘敵盡數殲滅。”墨影一身勁裝持短刃，血跡斑斑卻難掩英姿颯爽，快步走到沈青瑤身邊低聲彙報。
沈青瑤微微點頭，看向被押來的俘虜：吳昊面色慘白，眼神絕望不甘；周凱一臉憤恨，嘴裡不停咒罵。她冷笑一聲，對這些敗軍之將沒興趣理會。
“押到大門外示眾，讓江南人看看與影閣為敵的下場。”沈青瑤聲音冷冽如冰，不帶絲毫情感。
隨著她的一聲令下，暗衛們立刻行動起來，將吳昊與周凱等人五花大綁，押至影閣大門外的空地上。此時，蘇州城的百姓、商戶以及江南的世家代表們也紛紛聞訊趕來，圍在西周，竊竊私語。
“快看，那不是玄字營統領嗎？怎麼也被抓了？”
“還有二皇子私兵，這下栽大跟頭了！”
“影閣果然厲害，連玄字營和二皇子私兵都不是對手！”
人群中的議論聲此起彼伏，沈青瑤站在高臺上，目光如炬，掃視著眾人。她知道，這一戰不僅僅是為了守住影閣，更是為了在江南立威，讓那些心懷不軌之徒知道，影閣不是他們可以隨意欺凌的。
“諸位！”沈青瑤突然開口，聲音洪亮響徹全場，“玄字營助紂為虐追殺影閣；二皇子勾結奸佞意圖奪權殘害百姓。今日影閣己將他們擊敗俘虜歸案！往後江南地界影閣護佑，凡勾結太子、二皇子、蘇婉柔等奸佞之徒，凡欺壓百姓為非作歹者，影閣必嚴懲不貸！”
她的話如金石交鳴，震撼在場每個人的心。人群中爆發出熱烈歡呼，百姓鼓掌叫好，商戶面露喜色——有影閣守護，江南生意會更安穩。
謝清顏站在人群中看著高臺上的沈青瑤，眼中閃過讚賞。她知道這女子有過人智謀與膽識，更有守護江南百姓的仁心。暗自慶幸當初選擇與影閣結盟，這決定無疑正確。
“謝小姐，你看這影閣，如今在江南可是如日中天。”謝家的一名管事站在謝清顏身邊，低聲說道。
謝清顏微微一笑，目光依舊停留在沈青瑤身上。“影閣的崛起，是江南之福。往後，我們謝家與影閣的合作，將會更加緊密。”
然而，就在眾人沉浸在勝利的喜悅之中時，一場新的危機卻悄然降臨。
墨影押解俘虜返回據點時，無意間發現個形跡可疑的暗衛——這暗衛新加入不久，平時沉默寡言少與人交流。墨影生疑，立刻派人暗中監視。
果然，這暗衛趁無人注意悄悄溜出據點。墨影見狀立刻帶人追上去，發現他竟與二皇子殘餘勢力勾結，正試圖把影閣佈防細節密報對方。
“好一個吃裡扒外的東西！”墨影怒喝一聲，身形如電瞬間閃到暗衛面前，手中短刃寒光首指咽喉。
暗衛見狀，臉色大變，他想要反抗，卻發現自己根本不是墨影的對手。幾個回合下來，他便被墨影制服在地。
“說！你還有什麼同夥？”墨影冷聲問。
暗衛咬緊牙關，不肯開口。墨影冷笑一聲，她知道，這種人往往都是死硬分子，想要從他們口中得到有用的資訊，必須用點手段。
她從懷中掏出枚藥丸強行塞進暗衛嘴裡：“這是吐真劑，你若再不說，便等著受萬蟻噬心之苦！”
暗衛臉色瞬間慘白，知道瞞不住了，只好全盤托出。
原來二皇子在江南的勢力遠超想象——不僅勾結玄字營，還收買江湖人士與影閣叛徒。此次失敗後他並未罷休，打算在江南製造更大慘案洩憤。
“好個二皇子，死性不改！”沈青瑤眼中閃過凌厲，她清楚這場戰鬥遠未結束。
蕭煜在北境收到影閣大捷密報，站在中軍帳內看著密報，嘴角勾起淺笑——沈青瑤果然沒讓他失望。
秦峰低聲問：“王爺，北境防務己整頓完畢，是否即刻南下支援影閣？”
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