夜晚寒意如冰紗籠罩營地，篝火在風中瑟縮跳躍，明滅不定，映得周遭影影綽綽。血腥味混著硝煙味刺鼻欲嘔，似在訴說白日廝殺的慘烈。
沈青瑤風塵僕僕歸營，衣染泥血，髮絲凌亂貼頰，臉上疲憊與堅毅交織，眼神中仍帶著警惕與思索——似在回味歸途那場惡戰。她步伐微踉蹌，卻堅定走向議事帳篷。
墨影早候在帳外，見青瑤歸來急迎上前，眼中滿是憂色：“姐姐總算回來了！可有受傷？”邊說邊上下打量，欲尋傷跡。
沈青瑤微搖頭，聲音沙啞道：“無妨，只是些皮肉傷！快召集眾人，有重要情報共享！”
墨影點了點頭，立刻轉身去通知其他人。不一會兒，華淵、林念安、秦峰等人都陸續來到了議事帳篷。大家圍坐在一起，氣氛顯得有些凝重。
“青瑤，你此去尋找草藥，可還順利？”華淵率先開口問道，他的眼神中透露出一種關切與期待。
沈青瑤深吸一口氣：“草藥己尋得！然歸途遇襲——一群黑衣人攔路！”
林念安目露怒色：“是何人？莫非是太子麾下？”
沈青瑤蹙眉沉思：“暫未確認！然其行事風格與裝備，極似太子人馬！他們似欲半路截殺，阻我等歸營！”
秦峰攥拳咬牙：“太子真乃陰險之輩！處處作對！我等必反擊，不能任其囂張！”
沈青瑤點了點頭，說道：“秦峰說得對，我們不能坐以待斃。不過，在反擊之前，我們需要先了解一下太子的下一步動向。華淵谷主，你在路上的時候，有沒有透過秘紋傳音得到什麼新的情報？”
華淵輕輕搖了搖頭，說道：“目前還沒有收到關於太子首接動向的情報，但根據之前的情報分析，太子很可能會在近期對江南發動突襲。”
林念安驚道：“他為何如此？江南乃大靖經濟命脈，一旦失守後果不堪設想！”
沈青瑤眼神冷峻：“太子此舉，一是擴勢力，二是分我兵力！他知我等在北境抗衡，若突襲江南，我等必陷入兩難！”
墨影急道：“那該如何？絕不能讓太子陰謀得逞！”
沈青瑤沉思片刻：“絕不讓他得逞！其一加強江南防禦，其二繼續北境對峙！華淵谷主，能否借藥王谷資源，打探太子動向詳情？”
華淵點了點頭，說道：“可以，我會盡快安排藥王谷的弟子去打探訊息。不過，這需要一些時間。”
沈青瑤理解地點了點頭，說道：“時間緊迫，但我們也要耐心等待。在等待情報的過程中，我們要做好江南防禦的準備工作。秦峰，你之前在北境有過作戰經驗，對於防禦策略有什麼想法？”
秦峰起身至地圖前，指江南道：“依江南地形水道，當加強水寨防禦！利用複雜水道設陷阱，關鍵水域布暗樁鐵索阻敵船通行；沿岸設烽火臺，敵襲即燃烽火傳訊號！”
林念安眼前一亮：“秦將軍所言極是！還可利用江南溼地蘆葦蕩，設隱蔽伏擊點，出其不意攻敵！”
沈青瑤頷首：“甚好！便依此方案准備！墨影，速與影閣聯絡，令其在江南各地收集情報，協助秦峰、念安佈置防禦！”
墨影領命道：“是，姐姐。我這就去安排。”
此時一名士兵匆匆入帳，單膝跪地：“報將軍！營外有自稱藥王谷弟子者求見，稱有重要情報需當面稟報！”
沈青瑤與華淵對視，心中皆生不祥預感！華淵急道：“快請他進來！”
不一會兒，一名藥王谷服飾弟子被帶進來！他滿臉疲憊驚恐，見華淵急跪稟道：“谷主！不好了！江南打探到訊息——太子不僅計劃突襲江南，還與南疆部落達成密約！他們將南北夾擊！”
此訊息如晴天霹靂！林念安目瞪口呆：“太子真乃狠毒之輩！竟想出這般毒計！”
沈青瑤攥緊拳頭，指節泛白！心中怒憂交加卻強壓慌亂：“諸位莫慌！尚有時間準備！華淵谷主，此情報可屬實？”
華淵沉吟道：“此弟子乃谷中精英，情報當可靠！然為萬全計，我會再派人核實！”
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