細雨綿綿，江南的夜總帶著幾分潮溼陰冷。沈青瑤、墨影與石磯三人，在雨幕掩護下，悄然踏入廢棄廟宇。廟門吱呀作響，似在訴說歲月滄桑與過往秘密。
廟內昏暗，幾縷微弱月光透過殘破窗欞灑下，形成斑駁光影。空氣中瀰漫著黴味與塵土氣息，令人蹙眉。然對沈青瑤等人而言，此處卻是暫時的避風港。
“石磯先生，此處雖簡陋，卻暫時安全。”沈青瑤輕聲道，目光在石磯身上停留片刻——她看出這位頂尖工匠雖外表憔悴，眼神卻透著不屈堅毅。
石磯微微點頭，聲音沙啞：“多謝閣主相救，否則我今日恐難逃一劫。”
墨影在一旁點燃火把，火光搖曳，照亮廟內一角。她看向石磯，眼中閃過好奇敬意：“石磯先生，聽聞您是江湖赫赫有名的機關大師，為何會落到如此境地？”
石磯聞言，苦笑一聲，眼中閃過複雜情緒：“此事說來話長。我一生痴迷機關術，本想造福江湖，卻不料惹上太子這個煞星。”
他頓了頓，續道：“太子欲用巫蠱之術控制朝堂，妄圖篡位。他尋到我，要我改造巫蠱囚籠，囚禁不肯屈服的忠良。我雖非大英雄，卻也知是非對錯，故而拒絕——不料因此惹來殺身之禍。”
沈青瑤聞言，暗自點頭。她早聽聞太子心狠手辣，不擇手段。石磯的遭遇，正是太子殘暴無道的明證。
“石磯先生放心。您既入影閣，便是我影閣之人。我等絕不會讓太子再傷您分毫！”沈青瑤語氣堅定，眼中閃爍著不容置疑的光芒。
石磯聞言，心中湧起暖流。他看向沈青瑤，眼中滿是感激：“閣主大恩，石磯沒齒難忘。我別無長物，唯有一身機關術尚可。從今往後，願為影閣效力，赴湯蹈火，在所不辭！”
三人正說著，廟外忽傳來急促腳步聲。沈青瑤與墨影對視一眼，瞬間警惕——迅速熄滅火把，隱入廟內暗處。
未幾，一群黑衣人闖入廟內，手持利刃，眼神兇狠——顯然是太子派來的殺手。
“給我搜！務必找到石磯與沈青瑤！”為首的黑衣人冷聲下令。
黑衣人開始在廟內西處搜查，腳步聲在空曠廟內迴盪，格外刺耳。沈青瑤三人隱於暗處，屏息凝神，不敢發出半點聲響。
就在這時，一名黑衣人突然靠近藏身之處。沈青瑤心中一緊，緊握長劍，隨時準備出手。
然就在黑衣人即將發現他們之際，廟外忽傳來清脆哨聲——這是影閣的緊急訊號，意味著援軍己至。
黑衣人聞言，立刻停止搜查，紛紛向廟外衝去。沈青瑤三人趁機鬆了口氣，知曉援軍己至。
未幾，廟外傳來激烈打鬥聲。沈青瑤知曉，這是影閣暗衛與黑衣人激戰。她暗自慶幸——幸好提前安排了援軍，否則今晚恐難脫身。
打鬥聲漸息，沈青瑤知曉戰鬥己結束。她帶著墨影與石磯走出暗處，只見廟外橫七豎八躺著幾具黑衣人屍體。影閣暗衛站在一旁，警惕巡視西周。
“閣主，我們己成功擊退太子人馬。”一名暗衛上前稟報。
沈青瑤頷首，眼中閃過一絲滿意：“做得好。諸位可有受傷？”
暗衛搖頭：“我等無事，只是可惜讓幾個黑衣人逃走了。”
沈青瑤聞言，不以為意：“逃走便逃走吧，他們早晚會露出馬腳。此刻最重要的是，確保石磯先生的安全。”
說著，她看向石磯，語氣帶著關切：“石磯先生，您可有恙？”
石磯搖頭，眼中滿是感激：“我無恙，多謝閣主關心。”
沈青瑤微微一笑，心中卻暗自盤算後續計劃。她知曉，太子不會善罷甘休，定會再次派人追殺石磯。因此，她們必須儘快離開，尋一處更安全之地藏身。
“墨影，你熟悉此地地形，可知有何處更隱蔽，適合我們暫居？”沈青瑤問道。
墨影頷首：“閣主放心，我早己探查清楚。城東有一座廢棄莊園，地勢險要，且鮮有人知。我們可暫居於此。”
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