瘴氣林東區，古木遮天蔽日，虯結的藤蔓像巨蟒纏在樹上。霧氣像化不開的濃墨，把視線鎖在三尺之內。空氣中混著泥土腥氣和腐葉酸味，更深處飄來絲甜膩異香——那是石磯調的混合毒瘴，殺人不見血！
沈青瑤隱在大榕樹的氣根後，身形和樹影融成一片。她呼吸放得又長又淺，把氣息收得乾乾淨淨，只有眉尾硃砂痣在昏暗中隱隱發燙，跟懷裡的青冥令牌共鳴著。藉著這微妙聯絡，她能感知到石磯布的機關方位，指尖無意識摩挲著令牌邊緣，江南影閣的訊息石沉大海，墨影的安危像根針戳在心上，可現在她得把所有雜念按下去！
老鬼伏在不遠處，蒼老的眼眸精光內斂，如同經驗豐富的獵手靜待獵物。林念安被安置在後方的石縫中，由兩名影奴護衛，他的任務是觀察記錄，非到萬不得己絕不出手。
整片埋伏圈靜得可怕，唯有風過葉隙的嗚咽和遠處蟲鳴窸窣。但這寂靜之下，是繃緊的弓弦，是即將爆發的驚雷。
日頭西斜，林間光線愈發昏暗。
突然，沈青瑤耳廓微動——一絲極輕微的、不同於自然風息的枝葉摩擦聲傳來。她向老鬼打了個隱蔽的手勢。
老鬼眼神一凜，微微頷首。
片刻後，一道道黑影如鬼魅般在霧氣中若隱若現。他們三人一組，呈扇形散開，動作迅捷而警惕，正是玄字營標準的偵查陣型。每個殺手都蒙著黑巾，只露出一雙雙冰冷的眼睛，周身散發著血腥氣。為首者身形魁梧，氣息陰寒，斗篷陰影遮住了面容，但從其氣勢判斷，即便不是夜煞本人，也必是核心人物。
“停。”魁梧頭目抬手，隊伍立馬站住。他銳利的目光掃過林地，鼻翼動了動，嗅到那絲甜膩味兒，眼裡閃過疑色：“不對勁。放探路蠱——這是夜煞大人給的腐骨蠱，對毒瘴最靈！”
一名殺手立即放出幾隻漆黑甲蟲。甲蟲振翅飛出不過數丈，便如撞上無形牆壁，紛紛墜落在地，抽搐而亡。
“毒瘴！”頭目變色，“屏息！服解毒丹！撒驅瘴粉！”
玄字營殺手訓練有素，立即照辦。但普通解毒丹和驅瘴粉對石磯的特製毒瘴收效甚微，只能勉強壓制。殺手們的動作明顯遲緩下來。
“果然有埋伏！”頭目不驚反喜，眼中露出嗜血的光芒，“跟我上，活捉沈青瑤者，重賞！”
重賞之下，殺手們精神一振，強壓不適向前衝去。
就在先頭幾人踏上一片落葉區域時——
“咔噠。”機括輕響。
“不好！”頭目驚呼，為時己晚。
“咻咻咻——”
淬毒短矢從西面八方射出來，樹頂、地底、枝葉間，角度刁鑽得很，覆蓋了好幾丈地。慘叫聲頓時炸開，衝最前的七八名殺手瞬間被射成刺蝟，傷口裡淌出的血眨眼就黑成了墨！
“散開！找掩護！”頭目又驚又怒，揮刀格開箭矢。
隊伍一陣騷亂，倖存者紛紛找掩體躲起來。可石磯的機關哪是好惹的？
“轟隆！”一名殺手剛躲到石後，腳下地面塌陷，露出滿布竹刺的深坑，瞬間將其穿透。
另一人躍上樹枝，樹枝應聲而斷，整個人落入一張佈滿倒鉤的巨網，被吊在半空掙扎。
毒煙罐炸開，地火雷轟響……各式機關接連蹦出來，玄字營死的死傷的傷，陣型全亂了！林子裡滿是慘叫、爆炸聲，毒煙飄得到處都是！
暗處的沈青瑤冷靜旁觀。石磯的機關確實精妙，初步達到了消耗敵人、擾亂軍心的目的。但她清楚，這些手段對付普通精銳尚可，要留下那頭目乃至夜煞，還遠遠不夠。
果然，那魁梧頭目雖驚不亂，周身騰起層淡淡黑氣，把毒矢和毒煙都擋開了！“這點雕蟲小技也敢拿出來現！沈青瑤，滾出來受死！”
他並非夜煞，只是其麾下統領，但實力不容小覷，那護體黑氣顯然與蠱術有關。
就在這時，異變陡生！
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