夜色潑墨似的濃，北境的風颳得像哭，掃過焦黑的戰場。蕭煜和沈青瑤站在臨時指揮帳裡，油燈晃得人影亂顫，倆人眉頭擰成死結。桌上攤著地圖，黑石部殘兵的動向標得密密麻麻。
蕭煜指著地圖上的斷魂谷：“探子剛報，黑石部殘兵都往斷魂谷集結。巴圖這是要孤注一擲，跟咱們決一死戰。”
沈青瑤接過話：“斷魂谷易守難攻，他選這決戰，是想靠地形翻盤。”
蕭煜眼中閃過厲色：“但這也是咱們的機會——佈置得當，斷魂谷就是他們的墳場。”
帳外突然衝進來個兵，跪下喊：“王爺、沈閣主！黑石部派使者來了，說有重要情報要當面呈給您倆！”
蕭煜和沈青瑤對視一眼，都透著警惕：“帶進來。”
不一會兒，進來個黑石部漢子，長得兇巴巴的，眼神卻慌得像驚弓之鳥。
一看見蕭煜和沈青瑤，“撲通”就跪了，頭磕得跟搗蒜似的。
“北境戰王、沈閣主！小的有眼無珠，之前冒犯了貴軍！巴圖大汗讓我來求降，是真心歸順！”使者聲音抖得厲害。
蕭煜冷笑一聲：“求和？巴圖在北境屠城劫掠的時候，咋沒想過給百姓留條活路？現在打不過了想求和？真當我們北境軍是軟柿子？”
使者渾身一顫：“戰王息怒！巴圖大王也是被逼無奈，知道貴軍勢大，才想求條生路啊！”
沈青瑤嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷：“生路？巴圖屠我北境百姓時，可曾給過他們半分活路？”
使者啞口無言，只能一個勁地磕頭。蕭煜看著他，胃裡一陣翻湧——巴圖這老狐狸，分明是來試探虛實或拖延時間，哪有半分真心求和的意思？
“你回去告訴巴圖：想談和可以——撤出北境，歸還所有侵佔的土地，賠償百姓的所有損失。做不到，就別來丟人現眼！”蕭煜的聲音冷得像臘月的冰。
使者臉一下白了——他知道巴圖絕不可能答應這些條件。
但事己至此，他也只能硬著頭皮回去覆命。
看著使者狼狽跑遠，兩人都沉默了——巴圖絕不可能善罷甘休，這場假意的和談一黃，接下來就是不死不休的惡戰。
蕭煜看向沈青瑤：“青瑤，你說巴圖接下來會耍什麼花招？”
沈青瑤眼神銳利：“他會孤注一擲，把所有殘兵都押上來決戰。而且那神秘勢力肯定給了他不少支援，他現在底氣正足。”
蕭煜眉頭皺得更緊：“要是那神秘勢力真摻和進來，這場仗就難打了。”
蕭煜皺眉：“那我們該如何應對？”
沈青瑤指尖點向地圖上的斷魂谷：“利用斷魂谷的地形，把陷阱和伏兵都佈置到位。另外，那神秘勢力的底細必須查清楚——情報不摸透，這場仗難贏。”
蕭煜點頭：“行，就這麼辦！”北境軍立刻動了起來。
石磯帶著機關營在斷魂谷里佈下層層陷阱——翻板、毒針、滾石、燃油，每一處都算計得精準無比，他還親自測試了每一處機關，確保能反覆觸發。
墨影帶著毒術營在斷魂谷外圍設下七重毒陣——她將毒草與毒蟲巧妙混合，布成一道道無形的屏障，但凡闖進來的，都得脫層皮。
蘇媚易容成黑石部計程車兵，混進敵營打探情報。她憑著機靈勁兒跟巴圖的手下打成一片，套出了對方的兵力部署和戰術安排，還躲過了好幾次嚴密盤查。
林念安帶著藥王谷弟子和江南遊醫，在斷魂谷後面搭了臨時醫館，準備救傷號。
他們備足了藥材和器械，隨時準備救治傷兵。林念安還特意研製出一種解毒丹，既能解黑石部常用的獸毒，關鍵時候還能吊命。
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