江南的暮色剛漫過煙雨樓的窗欞，千里之外的京城東宮密室裡，燭火卻將陰謀的影子拉得猙獰。
銅燈座上的燭火猛地一跳，將太子蕭景淵的影子扯得又細又長，像條扭曲的毒蛇纏在密室冰冷的石牆上。他捏著北境捷報的指節泛出死白，紙張邊緣被攥出一道道細密的褶皺，幾乎要裂開。
“二十萬黑石部主力全軍覆沒，巴圖首級己懸於北境城樓。”蕭景淵的聲音在密室裡撞來撞去，每個字都像從牙縫裡碾出來的，“蕭煜的軍功……足夠讓那群老不死的聯名請旨，廢了我這個太子！”
密室裡還有兩個人。
二皇子蕭景瑜斜靠在太師椅上，手裡把玩著一把鑲著紅寶石的匕首，刀鋒在燭光下泛著冷光。他嘴角掛著慣常的輕浮笑意，眼底卻藏著一閃而過的狠厲：“皇兄慌什麼？蕭煜再能打，也不過是個武將。京城……可是咱們的地盤。”
第三個人隱在陰影裡。
蘇婉柔穿著一身深紫色的襦裙，裙襬上用銀線繡著密密麻麻的毒花紋樣。她縮在離燭火最遠的角落，膚色白得像浸了水的紙，臉頰上那片黑斑在昏暗中張牙舞爪，愈發猙獰。她沒說話，指尖輕輕摩挲著袖口——那裡藏著一小截墨綠色的蠱蟲觸鬚，涼滑得像蛇皮。
“地盤？”蕭景淵猛地轉身，蟒袍下襬掃起一陣陰風，“父皇近日清醒的時辰越來越長！趙嬤嬤那個老虔婆天天往養心殿送藥，太醫院的記錄我偷看過，那些藥……分明是解蠱的方子！”
他幾步走到密室中央的暗桌前，一掌拍在厚重的檀木桌面上。桌上攤著一張宮城佈防圖，墨跡未乾。
“不能再等了。”蕭景淵抬頭，眼中的陰鷙瞬間被近乎癲狂的決絕吞噬，“三日後，父皇要在太和殿召見北境凱旋的將領——那是蕭煜最風光的時候，也是他最鬆懈的死穴。”
蕭景瑜坐首了身子，匕首在指尖轉了個圈：“皇兄的意思是……”
“清君側，除奸佞。”蕭景淵一字一頓，每個字都淬著冰碴子似的毒，“蕭煜勾結影閣，意圖謀反。我等率軍護駕，誅殺逆賊——事後北境軍群龍無首，兵權自然落回朝廷手裡。而我這個太子……”他冷笑一聲，“護駕有功，順勢監國，天經地義。”
蘇婉柔終於開口，聲音嘶啞得像鏽鐵蹭過朽木：“宮城禁軍三千，玄字營能調動的殘部不過五百。兵力懸殊，怎麼成事？”
“禁軍統領早己中了‘控心蠱’。”蕭景淵從袖中取出一枚巴掌大的黑色蠱盅，盅蓋上有細密的透氣孔，“母后從南疆弄來的好東西……只需一場宮宴，讓所有禁軍統領飲下特製的酒，屆時他們聽誰的，可就由不得他們了。”
蕭景瑜眼睛一亮：“那城外廢棄煉丹房的‘控心蠱’……”
“還需三日才能批量出蠱。”蕭景淵打斷他，眉頭緊鎖，“所以我將宮變定在三日後子時。屆時新蠱己成，玄字營精銳人手一份，足以控制關鍵位置的禁軍。”
他說到這裡，忽然停頓，目光掃過密室角落的屏風。
那是一架六扇紫檀木屏風，繡著百鳥朝鳳圖。燭火昏暗，鳳凰的眼睛在光影中似閉非閉。
蕭景淵眯了眯眼，總覺得哪裡不對勁。但密室是他親手設計的，機關重重，蒼蠅都飛不進來。他搖搖頭繼續佈置：“景瑜，你帶蘇家死士控制六宮門戶，尤其是慈寧宮和御書房——太后和三皇子，一個都不許放出來。”
“蘇家死士還剩多少？”蕭景瑜問。
“三百。”蘇婉柔替蕭景淵回答，聲音裡沒什麼情緒，“都是從小用秘藥喂大的，不知痛、不怕死。足夠用了。”
“婉柔。”蕭景淵轉向她，眼神複雜了一瞬——這個表妹，曾經嬌柔溫順，如今卻成了這副人不人鬼不鬼的模樣。但她的巫蠱之術，確實是他眼下最需要的利器，“你帶著玄字營最精銳的三十人，埋伏在養心殿周圍。一旦我與蕭煜對峙，你便催動‘萬蠱噬心’——我要讓太和殿廣場，變成他的人間煉獄。”
蘇婉柔的指尖停頓了一瞬。
袖口裡那截蠱蟲觸鬚忽然動了動，刺破了她的皮膚。細微的刺痛傳來，帶著一種詭異的癢意。她舔了舔發紫的唇瓣，眼底騰起一簇癲狂的紅光：“表哥放心……我會讓沈青瑤那個賤人親眼看著，她在乎的人是怎麼被蠱蟲一口一口啃成白骨的。”
這句話她說得極輕，卻讓密室裡溫度驟降。
蕭景瑜打了個寒顫，下意識離蘇婉柔遠了些。
屏風後。
蘇媚屏住呼吸，身子緊緊貼在冰冷的牆面上。她易容成太子府最不起眼的端茶侍女，臉上塗著特製的灰膏，把原本靈動的眉眼壓得像蒙了層霧，平庸又木訥。此刻手心全是冷汗，指尖捏著一枚影閣特製的消音瓷杯——杯壁薄得像蟬翼，貼在耳邊能放大遠處的微響。
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