天光徹底亮透時，宮城的硝煙還未散盡。
不是煙，是燒焦的梁木、燒爛的幔帳、蠱蟲屍骸化成的黑粉，混著未凝的血，被晨風吹起，在廢墟上空裹成一層髒霧。霧壓得低，蓋著破宮牆和塌殿，讓曾經金貴的皇城，像剛遭洗劫的墳場。
沈青瑤站在養心殿外的漢白玉階上，看著眼前這一切。
臺階下橫七豎八躺著屍首，禁軍、玄字營、繡衣衛、宮人……有的還能辨清面容，更多的缺肢斷腿，或是被蠱蟲啃得面目全非。血匯成細流，順著石縫爬，滲進泥裡，將白階染成深淺不一的紅棕。
醫官和藥童抬著擔架，在屍堆裡穿梭。腳步匆匆，臉色慘白，年輕學徒一邊包紮一邊扭頭嘔吐——不是矯情，是眼前慘狀實在駭人：斷肢、內臟、傷口裡鑽出的半截蠱蟲……地獄也不過如此。
謝清顏帶來的江南藥材車隊停在太和殿廣場，車轅上半卷的“謝”字旗在風裡耷拉著。她脫了華服，換了素色短打，袖子挽到肘間，親自指揮卸貨。一箱箱金瘡藥、解毒丹、止血散堆成小山，被醫官們搶著領走。
“輕傷的去左邊，重傷的右邊，中蠱毒的單獨關起來！”謝清顏的聲音亮卻啞，她己經喊了半個時辰，“紗布不夠去車上拿！參湯熬稠點！”
有個小藥童抱著藥箱跑過，腳被一截斷臂絆倒，藥箱摔開，瓶瓶罐罐滾了一地。孩子嚇呆了，坐在地上首勾勾看著那片亂。謝清顏快步過去，一把拉起來拍拍他肩膀：“沒事，撿起來接著送。”
她手上沾著血和藥粉，拍在孩子肩上留了淡紅印。孩子望著她穩當的眼睛，使勁點頭，蹲下去撿藥瓶。
沈青瑤收回目光，轉向養心殿內。
殿門敞著，裡頭人影晃動。林念安帶著藥王谷的弟子正在搶救老皇帝和三皇子，華淵谷主親自坐鎮。隔著這麼遠，她都能聞到濃烈的藥味和血腥味混在一起的氣息。
還有……蕭煜。
他就在殿裡守著老皇帝的床。她剛才送藥時瞧見——背對著門跪在龍榻邊，左臂繃帶滲出血跡，將玄色袖子浸成深暗紅。可他沒動，就那麼跪著，脊樑挺得筆首，像尊沉默扛著千斤重擔的石像。
有個影衛匆匆跑來，低聲稟報：“閣主，宗人府那邊的叛軍殘部己肅清，秦將軍正在清點傷亡。另外……在慈寧宮後殿發現一條密道，通往宮外，裡頭有拖行痕跡，可能有人逃了。”
沈青瑤點頭：“讓墨影帶一隊人去追，活要見人，死要見屍。”
影衛領命退下。
她又站了一會兒，才轉身，走下臺階。
腳軟得厲害，每一步都像踩在棉花上發飄。從昨晚宮變到現在，她幾乎沒閤眼，青冥之力透支的虛乏像潮水般湧來，連指尖都在輕顫。可她知道，現在還不能歇。
她走到太和殿廣場邊緣，那裡臨時搭起了幾個醫棚，重傷員集中在此。呻吟聲、咳嗽聲、壓抑的哭泣聲混在一起，空氣裡瀰漫著傷痛和死亡的氣息。
一個年輕禁軍躺在草蓆上，左腿自膝蓋以下沒了，傷口草草包紮著，血還在滲。他睜著眼看棚頂，眼神空洞，嘴唇翕動，像在唸叨什麼。沈青瑤蹲下身，湊近聽。
“娘……咱家後院的杏花……該開了吧？兒……兒怕是回不去瞅了……”
他大概不到二十歲，臉上還帶著未褪盡的稚氣。沈青瑤從懷中摸出一塊乾淨帕子，輕輕擦掉他額頭的冷汗，又掏出最後一顆鎮痛藥丸，喂進他嘴裡。
少年懵懵地轉臉看她，看了好一會兒，忽然眼淚湧出來：“我……我沒想當英雄……就是想掙點軍餉，給娘買件新棉襖……”
沈青瑤喉頭哽住，說不出話，只是握住他冰涼的手。
少年哭了一會兒，累了，昏睡過去。手還攥著她的手，攥得很緊，像攥著最後一根浮木。
沈青瑤輕輕抽出手，替他掖好破舊的毯子，起身走向下一個傷員。
就這樣，一個接一個。
她不是醫者，治不了傷，救不了命，只能給瀕死的人喂口水，給昏迷的人擦擦臉，給疼痛呻吟的人塞顆藥。偶爾有傷員認出她，掙扎著想行禮，她按住他們，搖頭：“別動，好好養傷。”
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