刑場設在東華門外。
這地方原是空曠的演武場，青石板縫裡常年滲著洗不掉的暗紅血漬，那是經年累月處決重犯留下的痕跡。昨夜剛下過雨，石板溼淋淋的，映著灰濛濛的天，還有地上一排跪著的人影。
玄字營剩下的七十三號人，全在這兒跪著了。
他們被反綁著手按在地上，身上還是那套玄色勁裝，可蒙面黑巾早扯掉了，露出一張張或年輕或老氣、卻都沒了魂兒的臉。有些眼睛還泛著不正常的紅，那是控心蠱未清乾淨的痕跡，雖要不了命，卻讓他們眼神發首，像斷了線的提線木偶般呆滯。
周圍三步一崗五步一哨，全是北境軍的精銳，端著長槍槍尖閃寒光。更外圍擠滿了老百姓，人擠人黑壓壓一片，可靜得嚇人，只有粗重的喘氣聲，和小娃子被捂住嘴的嗚嗚聲。
沈青瑤站在監刑臺側後方，身旁是墨影和幾名影衛。她沒有坐下，只是靜靜看著刑場中央。
蕭煜坐在監刑臺正位，穿玄色蟒袍腰佩破陣戟——那並非上陣殺敵的兵器，而是北境軍權的象徵。臉上沒個笑模樣，眼神冷得像凍住的湖面。左臂新換的繃帶還滲著血，可他坐得筆首，如一尊無覺的石胎。
日頭漸漸升高。
刑部侍郎捧著聖旨，走到臺前，展開，開始宣讀。
聲音洪亮，字句清晰，順著風傳遍全場。
“……太子蕭景淵，私通南疆，修煉巫蠱，毒害君父，勾結外敵，屠戮百姓，謀逆篡位，罪證確鑿，己於宮變中伏誅……”
“……玄字營助紂為虐、從逆作亂、刺殺忠良、殘害無辜，罪不容誅……”
“……今奉陛下旨意，玄字營餘孽，按律當斬……”
每念一條罪狀，臺下跪著的就抖一下——不是怕，是控心蠱侵蝕後失去神智的本能顫抖。他們裡頭大多連死亡的概念都模糊了，只剩身子在機械地晃。
可人群中，有人開始啜泣。
是個老婆婆，頭髮白得跟蓋了層霜似的，衣裳破破爛爛打滿補丁，被倆年輕媳婦攙著。她死死盯著刑場裡跪著的後生，嘴唇抖得快咬出血了，想喊卻發不出聲，眼淚混著鼻涕淌了滿臉。
沈青瑤認得那後生——玄字營小隊長癸九。影閣卷宗記載：京郊農戶家的娃，十五歲那年被太子強徵入玄字營，家裡老孃和倆妹妹靠他每月捎的餉銀過日子。去年妹妹得重病，他偷偷回家送錢，被督軍逮著，捱了五十軍棍，險些喪命。
打那以後他就沒回過家，再後來成了玄字營最聽話的刀，讓砍誰砍誰，從不問為啥。
老婦人終於哭喊出來：“兒啊——我的兒啊——！”
聲音淒厲，劃破寂靜。
那後生——癸九，身子猛地一僵，發首的眼珠子裡好像裂開條小縫。他慢慢轉過頭，朝著聲音來處望了半天，嘴唇動了動，擠出兩個含糊的字兒：
“……娘……”
老婦人撲上去抱住他嚎啕大哭：“饒了我兒吧！他不是存心的啊！是被那殺千刀的太子逼的！”
頭磕在石板上，“砰砰”作響，很快見了血。
周圍百姓騷動起來，有人跟著喊：“是啊！有些也是被逼的！”“我鄰居家小子也是被強徵進去的！”“殺了太子就夠了！這些小的，能不能網開一面？”
蕭煜抬手。
全場瞬間安靜。
他站起身，走到臺前，看著臺下跪著的七十三人，又看向那些哭泣的百姓，最後目光落在磕頭不止的老婦人身上。
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