養心殿裡的金磚地光可鑑人，倒映著殿頂繁複的藻井彩繪。可此刻滿地狼藉——青玉筆洗碎成幾瓣，墨汁潑了一地，像乾涸的血；奏摺散得到處都是，有幾本落在炭盆旁，邊緣己被火舌舔得焦黃卷曲。
蕭景淵站在龍椅前，左手死死箍著老皇帝的脖頸，右手握著鑲寶石的匕首，刀尖抵在老人鬆垮的咽喉上，再進半分就要見血。他穿著明黃太子常服，卻皺得不成樣子，前襟沾著暗紅血跡。頭髮散亂地黏在汗溼的額角，滿眼紅絲，嘴角神經質地抽搐，像被逼到絕境的瘋狗。
老皇帝被按在龍椅裡，臉色灰敗，嘴唇發紫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的喘氣聲。他一隻手無力地抓著蕭景淵的手腕，指甲摳進皮肉卻撼動不了分毫；另一隻手垂在扶手上，指尖無意識地划著——一下，兩下，三下，像在數著什麼。
“父皇。”蕭景淵俯下身，氣息噴在老人耳邊，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“寫退位詔書，蓋玉璽，兒臣放您頤養天年。不然……”他手腕微壓，刀尖刺破皮膚，血珠順著老皇帝乾瘦的脖頸淌下，“兒臣這些年學的本事，您親眼見過的。”
老皇帝渾濁的眼睛盯著他，嘴唇翕動，卻發不出聲音。只有那隻在扶手上划動的手指，還在堅持著，一下，一下。
殿門外傳來廝殺聲，刀劍碰撞，慘叫，怒吼。那是蕭煜帶兵在攻打宮門。聲音越來越近，像潮水般一波波湧來。
“聽見了嗎？”蕭景淵笑了，笑容像被揉碎的紙，猙獰又絕望，“您最器重的兒子來了，帶著北境軍要‘清君側’。可您猜猜，是他先殺進來，還是您先嚥氣？”
老皇帝忽然不抖了。
他停止划動手指，枯瘦的手緩緩抬起，極其緩慢地扣住蕭景淵握刀的手腕——老人的手青筋虯結，此刻卻爆發出驚人的力氣，指甲深深嵌進蕭景淵的皮肉裡。
“你小時候……”老皇帝的聲音像破風箱，“朕教你寫字，第一筆是‘人’字。你攥著毛筆的小手抖得厲害，朕握著你的手，教你一撇一捺要站得首。”
蕭景淵一怔。
“你說‘這一撇一捺為什麼這麼簡單’，朕告訴你——做人最難的，不是寫好那筆，是守住心裡的溫度。”老皇帝喘著氣，血沫從嘴角溢位，“可你……把心丟了。”
他抓著蕭景淵的手腕，一點點，將刀尖從自己咽喉移開。那動作很慢，慢得像要耗盡畢生的力氣。蕭景淵竟沒有反抗，只是死死盯著父親的臉，瞳孔裡的瘋狂漸漸被某種茫然取代。
“後來……你長大了。”老皇帝的聲音越來越低，“朕給你請最好的先生，教你帝王術，教你權謀……朕以為，那是為你好。”
刀尖離開了咽喉，懸在半空。血順著老皇帝的脖子流進衣領，染紅了明黃的龍袍。
“可朕錯了。”老人閉上眼睛，濁淚滑落，“朕教會了你算計狠辣，教會了你做合格的太子，卻忘了教你——人心裡要裝著點柔軟的東西。”
蕭景淵的手開始發抖。
殿外的廝殺聲驟然逼近，養心殿的大門被重重撞擊，“轟！轟！”每一下都像砸在人心上。門閂在顫動，門板出現裂縫。
“父皇……”蕭景淵的聲音裡第一次出現了不確定。
“朕這一生對不起很多人。”老皇帝的聲音越來越低，“對不起靖安王蕭策，他忠心耿耿，朕卻抄了他滿門；對不起蕭煜的母親，是朕默許太后害死她；最對不起的……是你。”
他看著蕭景淵扭曲的臉，眼神里滿是痛惜：“朕把你逼成了今天這副樣子，是朕的錯。”
“砰——！”
養心殿的大門被撞開了！
蕭煜一身玄甲衝進來，甲冑上濺滿血點，手裡破陣戟的戟尖還在滴血。他身後跟著數十名北境軍親衛，個個渾身浴血，殺氣騰騰。可當他看見殿內情景時，腳步猛地頓住。
“蕭煜！”蕭景淵像被燙到般鬆開老皇帝，轉身面對他，匕首死死攥在手裡，指節泛白，“你別過來！再往前一步，我就——”
他話沒說完，因為蕭煜根本沒看他。
蕭煜的目光，落在了老皇帝脖頸那道血痕上。那血還在流，染紅了龍袍的前襟。老皇帝癱在龍椅裡，臉色灰敗，眼睛半閉著，胸口微弱起伏，像隨時會斷氣。
“父皇。”蕭煜的聲音很平靜，平靜得可怕。
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