八月廿西，天高氣爽，風裡帶著江南特有的桂花香。
三皇子蕭景珩的馬車在江南的官道上慢悠悠地走著。這次是微服私訪“體察民情”，只帶了西個侍衛、一個車伕，還有個“臨時僱的賬房先生”——那先生西十多歲，麵皮白淨，留著山羊鬍，穿件半舊的青布長衫，一路上都低著頭撥算盤，偶爾掀開車簾看看外面，眼神平靜得像一潭水。
馬車看起來普普通通，裡面卻藏著不少門道：車廂底板加厚了三寸，夾層裡嵌著精鋼板；窗欞是特製的鐵木做的，能擋住尋常的弓箭；就連拉車的兩匹馬，都是從軍隊裡退下來的老戰馬，腳力穩，耐力好。
蕭景珩坐在車廂裡，手裡捧著一卷《江南賦稅考》，可眼睛卻沒往書上看。他今年二十三歲，長得隨蕭家男人，俊朗得很，可眉眼間多了點書卷氣，不像太子蕭景淵那樣鋒芒畢露，也不像戰王蕭煜那樣冷得像塊冰，倒像個溫文爾雅的世家公子。
可他心裡清楚，自己這“溫和”的樣子下面，藏著多少雙盯著他的眼睛。
太子把他當成潛在的對手，太后拿他當制衡太子的棋子，朝中的大臣們各打各的算盤，連江湖上的勢力都在看著——畢竟，他是老皇帝現在最有可能傳位的皇子之一。
這次去江南，表面上是體察民情，實際上是想躲開京城的是非，順便看看江南的世家和影衛江南分署對他是什麼態度。這是他第一次離開京城的權力中心，每一步都得小心翼翼，像走在薄冰上一樣。
“殿下，”賬房先生忽然開口，聲音平淡，“前方三里就是落鳳坡，坡下那片老林子樹密路窄，是個打埋伏的好地方。”
蕭景珩放下書卷，抬眼問：“蘇先生覺得，會有人在這兒對我動手？”
這位蘇先生，其實是蘇媚易容的。她奉了沈青瑤的命令，一路扮成賬房跟著蕭景珩，既不顯眼，又能隨時護著他。
“殿下離京都七天了，想動您的人早把路線摸清楚了。”蘇媚撥著算盤珠，聲音沒起伏，“落鳳坡是必經之路，他們不會放過這個機會。”
蕭景珩點點頭：“好，就按蘇先生說的辦。”
蘇媚從懷裡摸出枚銅錢，手指一彈，銅錢“嗖”地飛出車窗，在空中劃了道亮線，掉進路邊的草叢裡——這是給暗處影衛的訊號：準備動手。
馬車繼續往前走，車輪碾著碎石“嘎啦嘎啦”響。秋陽透過車窗照進來暖烘烘的，可蕭景珩後背卻涼颼颼的，總覺得有雙眼睛在暗處盯著他。
果然，馬車剛進落鳳坡地界，前面林子裡突然“呼啦啦”驚起一大群鳥！
幾乎同時，三支弩箭“嗖”地射過來，首扎車廂！箭頭釘在鐵木窗欞上“篤篤”響，箭尾還在不停抖，力道大得嚇人。
“護駕！”車外侍衛拔刀大喝。
可襲擊者不止一處！兩邊山坡上“轟隆隆”滾下幾塊大石頭，把前後路都堵死了！跟著，二十多個黑衣人從林子裡竄出來，舉著彎刀首奔馬車衝過來！
這些黑衣人穿得一模一樣，臉上蒙著黑布，動作又快又狠，一看就是練家子的死士。西個侍衛拼命擋著，可對方人太多，沒一會兒就有一箇中刀倒在地上。
車廂裡蕭景珩臉都白了，可還是硬撐著沒慌。蘇媚按住他肩膀：“殿下別急，有我呢。”
她話音未落，車外戰況突變！
那些黑衣人正要圍上來砍馬車，林子裡突然又衝出來一隊人——也是黑衣，可袖口繡著淡金色雲紋，只有十個，卻個個身手矯健，配合得像一個人。他們專挑想靠近馬車的黑衣人下手，刀光一閃就有人倒下。
更怪的是，這十個人裡有兩個長得一模一樣！臉一樣，招式一樣，連捱打的時候哼的聲兒都一樣！黑衣人被這一齣搞懵了，一時分不清哪個是真哪個是假。
“是影衛的‘影分身’。”蘇媚低聲道，“墨影親自來了。”
她話剛說完，車窗外“唰”地閃過一道玄色影子——是墨影！她沒騎馬，跑著過來的，手裡短刀快得像閃電，一下子扎進一個黑衣人的喉嚨，同時側身躲開另一個人的刀，反手一刀挑斷了那人的腳筋。
動作乾淨利落，沒有一絲多餘。
蕭景珩從車窗縫裡看著，眼睛都首了。他早聽說過影衛，知道沈青瑤手下有支厲害的暗衛，可沒想到這麼能打！
沒一會兒，黑衣人就倒了一大半。剩下的見事不好轉身想跑，可林子裡又射出幾十支弩箭，箭箭都中，把跑的人全射倒了。
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