永昌二年九月初九，重陽。
蕭景珩大婚的日子，娶的是謝家遠房侄女謝知微。十八歲，溫婉清秀，江南女子書院讀了三年書，會詩畫更會算賬——謝清顏拍著賬本強調：“陛下，皇后不懂朝政可以學，但不懂管賬，後宮就得亂！”
婚禮按親王規格辦，但減了三分奢靡，添了七分莊重。從謝家老宅到皇宮的十里御道鋪了紅氈，兩旁禁軍肅立，百姓擠在警戒線外探頭探腦，想看看這位能讓皇帝親自求娶的謝家女長什麼樣。
沈青瑤寅時就到了宮中。
她沒穿侯爵朝服，只一身玄色常服，青冥劍懸在腰間，站在太和殿的飛簷陰影裡，像一道融入夜色的剪影。從這個角度，她能看清整個婚禮現場的每一個角落，也能在第一時間應對任何突發狀況。
卯時三刻，迎親隊伍出發。
蕭景珩騎白馬走在最前，大紅吉服繡著金龍，頭戴七旒冠——禮部定的親王規格，半點不逾制。他臉上沒什麼笑意，只有儀式般的莊重，握韁繩的手穩得像握著江山。
沈青瑤看著他的背影，想起三個月前在講武堂的最後一次授課。那時他己經知道婚期定下，上課時有些心不在焉，被她罰抄了三遍《諫太宗十思疏》。
抄完後，他問她：“老師，為君者，一定要娶自己不愛的女人嗎？”
她當時答：“為君者娶的從來不是女人，是江山的基石。皇后不是妻，是國母——陛下要的不是情愛，是穩定，是傳承，是給天下人一個安心的交代。”
蕭景珩沉默了許久，最後說：“朕明白了。”
而現在，他正去迎娶那個“交代”。
沈青瑤的目光掃過屋頂、窗欞、樹梢——三十六名影衛潛伏在暗處，手指搭在弩機扳機上，箭槽裡是墨影特製的“醉魂針”：中者昏迷三個時辰，不傷性命。
這是她的命令：儲君大婚，不見血。
辰時正，隊伍抵達謝家老宅。
謝知微己妝扮完畢，鳳冠霞帔蓋著紅蓋頭，被嬤嬤攙扶出來。她腳步穩得像踩在磐石上，身姿挺拔，沒有新娘子的嬌怯，只有沉靜如古井的大家閨秀氣度。
上轎前，她忽然停住腳步，轉身朝內院方向深深一拜——裙襬掃過青石板，像一片輕輕落下的雲。
沈青瑤知道她在拜誰——拜謝清顏。這個從小父母雙亡的遠房侄女，是被謝清顏一手帶大、一手教導的。謝清顏教她讀書識字，教她管家算賬，也教她如何在深宮裡活下去。
禮官高唱：“起轎——”
花轎抬起，隊伍調頭，返回皇宮。
就在這時，異變突生。
隊伍經過朱雀大街中段時，茶樓二樓窗戶突然洞開，三個黑衣人翻窗而出，袖中淬毒的黑箭首射花轎——箭頭髮黑，閃著致命冷光！
幾乎同時，街道另一側的麵攤底下鑽出兩個人，手中握著石灰粉袋，猛地朝迎親隊伍撒去！
五處襲擊，幾乎同時發動。
但影衛更快。
屋頂三支弩箭破空，精準釘住三個黑衣人手腕——袖箭落地，他們慘叫著跌落，還沒沾地就被街角影衛接住，卸了下巴捆成粽子。
而那兩個撒石灰的，剛把袋子舉起來，腳下的石板突然翻開——下面是早就挖好的陷阱，兩人掉進去，陷阱口瞬間合攏，只留下兩聲悶哼。
整個過程不到五息。
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