地牢深處的石室常年不見天日，牆壁滲出的陰冷水汽像無形的手，纏上人的腳踝。牆上的油燈是唯一光源，燈芯燒得噼啪作響，在石壁上投下扭曲晃動的影子，像一群張牙舞爪的鬼魅。
蘇婉柔蜷在角落的石床上，身上那件繡著毒花紋樣的深色衣裳早己破爛不堪。她像塊冰冷的石頭一動不動，頭髮像枯草般散亂披覆，遮住大半張臉——那張曾經精緻嬌媚、如今卻爬滿黑斑與紫痕的臉。
“嘩啦——”
鐵鏈拖曳的聲音由遠及近，帶著鐵鏽味的冷風先一步灌進牢門。兩名影衛開啟沉重的石門，側身讓開。沈青瑤走進來，玄色衣襬在潮溼石地上掃過，連一絲風聲都未驚起。
她身後跟著墨影和石磯。
“閣主。”墨影壓低聲音提醒，指尖扣住腰間短刃，“她這幾日愈發癲狂，昨日用頭撞牆，險些咬斷自己的舌頭。”
沈青瑤停在石床前三步外，目光落在蘇婉柔身上。
這個曾不可一世的戶部尚書嫡女，這個用盡手段爭奪靖安王府主母之位的表妹，這個因修煉巫蠱反噬自身的可憐人，如今不過是蜷縮在角落、呼吸微弱的軀殼。
“蘇婉柔。”沈青瑤開口，聲音在地牢裡迴盪，清冷得不帶情緒。
床上的人動了動。
然後，極其緩慢地，蘇婉柔抬起了頭。散亂髮絲間露出的眼睛混濁不堪，眼白爬滿血絲，瞳孔散得極大，像兩口深不見底的枯井。
她盯著沈青瑤看了很久，久到墨影都警惕地握住了腰間的短刃。
“呵……”蘇婉柔忽然笑了，笑聲像被鏽住的風箱，扯得喉嚨咯咯作響，“你來了……沈青瑤……不對，該叫你影閣閣主？還是未來的戰王妃？”
她掙扎著坐起來，鐵鏈隨著動作嘩嘩作響——那不是囚禁她的鎖鏈，而是石磯特製的“蠱毒抑制器”，縛在西肢上，能壓制她體內狂暴的巫蠱反噬。
“聽說……”蘇婉柔歪著頭，眼神渙散，“聖旨賜婚了？蕭煜為了你辭爵……嘖嘖，真是感人啊……”
沈青瑤沒接話。
她只是靜靜看著眼前這個人——這個與自己爭鬥數年、害她多次險些喪命的對手。很奇怪，此刻心中竟無半分恨意，只剩一片被歲月磨平的蒼涼平靜，像雨後的湖面，連漣漪都懶得泛起。
“你是來看我笑話的？”蘇婉柔的聲音陡然尖銳，像被踩碎的琉璃，扎得人耳朵疼，“看我這個蘇家嫡女怎麼從雲端摔進泥裡？看我這張臉——你看啊！給我仔細看！”
她猛地撲到石床邊沿，鐵鏈瞬間繃首，發出刺耳的金屬摩擦聲。那張佈滿黑斑的臉徹底暴露在油燈光下——皮膚蒼白如紙，嘴唇烏紫，兩頰深陷，哪裡還有半分當年的嬌媚模樣？
墨影下意識上前半步，被沈青瑤抬手攔住。
“我不是來看笑話的。”沈青瑤終於開口，“我來，是告訴你兩件事。”
蘇婉柔喘著粗氣，眼睛死死盯著她。
“第一，蘇家倒了。你父親貪腐案東窗事發，罷官流放三千里，蘇氏族產盡數抄沒充公，連你母親陪嫁的那座別院也未能倖免。”沈青瑤的聲音平淡如陳述天氣，“你那些堂兄堂弟，有罪的問罪，無罪的散盡家財自謀生路。從今往後，京城再無戶部尚書蘇家。”
蘇婉柔的呼吸停滯了一瞬。
然後，她開始顫抖，先是手，然後是肩膀，最後整個人都在抖。鐵鏈隨著她的顫抖嘩嘩作響，在寂靜的地牢裡格外刺耳。
“不……不可能……”她喃喃自語，“父親……蘇家百年基業……不可能……”
“第二。”沈青瑤的聲音依舊平靜，彷彿沒聽見她的囈語，“我與蕭煜的婚期定了——下月初八，在江南煙雨樓。”
這句話像最後一根稻草，壓垮了蘇婉柔僅剩的理智。
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