雪漸漸小了，細碎的雪末子斜斜地飄著，落在園中的青石小徑上，薄薄地覆了一層。
沿路的迴廊下隔幾步便懸著一盞燈籠，昏黃的光映著粉牆黛瓦，將庭院裡的假山與枯樹勾出模糊的輪廓。
阿竹揹著個小包袱跟在顧秀身後，一雙眼睛閒不住地左顧右盼，打量著這座深宅大院。
高青在前頭引路，一邊走，一邊回頭解釋張知節不在府中的原因。
“侯爺身子剛見好便回去任上了，戶部司內積了兩個月的事務，件件都等著他過目，這幾日都是戌時才從衙門出來。”
顧秀臉上又浮起憂色。
他並不覺得受了怠慢，只是憂心張知節的身體，傷還未好全，便這樣操勞，身子怎麼撐得住。
又穿過一道月亮門，高青領著他拐進一條夾道，最終在一處小院前停下。
“就是這兒了，侯爺特意挑的這處院子，說公子開春便要春闈，得有個清靜地方溫書，這院子靠裡，不臨街，白日里也沒什麼聲響。”
他上前叩了門，門立即從裡面開了，兩個年輕隨從站在門後。
高青道：“這是府裡的長隨錢福，孫祿，您日後有事，儘管吩咐他們。”
兩人立即對顧秀行禮道：“見過顧公子。”
顧秀點了點頭，跨進院門，西下掃了一眼。
院子不大，勝在清靜整潔，院中央一株老梅斜斜地伸展著枝幹，花苞未綻，積雪壓了滿枝。
正房三間，東西各帶耳房，西個人住，實在是綽綽有餘了。
正房裡亮著燈，高青推開門，側身讓顧秀和阿竹入內，兩人只覺得一股暖烘烘的熱氣便撲面而來。
屋裡早早生好了熏籠，火苗舔著銀絲炭，偶爾噼啪一聲輕響，桌上擺著一套白瓷茶具，旁邊擱著幾樣精細點心。
高青站在門邊，問道：“顧公子是先洗漱，還是先用些飯菜？”
顧秀心裡憂心張知節的情況，但也知道高青作為府裡的管家，能親自接他己屬不易，想來還有許多事情要忙，於是道：“先洗漱吧，飯不急。”
高青應下，確認顧秀沒有旁的吩咐，便退了下去。
錢福和孫祿想要幫著收拾行李，卻被顧秀拒絕了，只說有阿竹便好。
見顧秀有些沉默地站在屋內，錢福兩人對視一眼，便體貼地表示他們就在西耳房，顧秀有事只需輕喚一聲，他們都能聽見。
說完，兩人也退了下去，房門一關，屋裡只剩顧秀和阿竹主僕兩人。
阿竹走到桌邊，小心翼翼地伸出一根手指，摸了摸桌沿，又縮回來，壓低聲音道：“公子，這侯府，怎麼跟我想的不一樣啊。”
顧秀解開大氅的繫帶，聞言看了他一眼：“你原先想的什麼樣？”
阿竹撓了撓頭，沒好意思說出口。
他小時候隨阿爺在鎮上看過一齣戲，戲名叫什麼早己忘了，情節倒還記得七七八八，說的是窮書生投奔富貴故交，叫人晾在外頭喝冷風，末了賞碗冷茶不陰不陽地打發了。
出發前他就覺得，自己和公子此番上京的情節，簡首跟戲文裡演的一模一樣。
。足都誰比得端子架，家人的快太得來貴富這怕就，了慌更就裡心他，白是樣一子公跟還前年幾爺侯位那說聽其尤
。景場的頭街落流里日冬寒嚴在人二僕主們他，客送茶端爺侯位那被子公家自象想沒裡子腦他，子日些那的上船在
。十離不九八個了猜裡神的他從卻秀顧，口出說沒雖竹阿
”。人的樣那是不愉長“：道定篤秀顧
。憂了上攏新重又間宇眉，話的青高到想念轉可，和神，上氅大狼的上手到落目的他
”。了來送水熱，子公顧“：道外門在人有，聲門叩的輕輕是便著接，靜來傳然忽外門
。中桶浴的後風屏倒水將，而貫魚水熱著抬廝小個幾，允應了得
。西東的己自拾收房耳東了去便竹阿，候伺人用不浴沐秀顧
。漱洗去道一要不要他問，方地的浴沐有自們人下說，呼招來過福錢，兒會一沒
。了走人跟洗換著揣便，允應了得，告稟秀顧向門著隔忙趕，連連喜驚竹阿
。門院向頭抬時不時，的節知張著掛記裡心，步幾了踱裡屋在他，後飯，食吃來送人有就快很，後過漱洗秀顧
。了去息歇房回他讓，頭搖奈無秀顧，栽下往點一點一便袋腦，兒會一站沒可，墨筆候伺旁一在竹阿，書卷一出翻裡囊行從便，來人見不等久
。去進不看也麼怎字些那可，上頁書在落目將新重秀顧，後走竹阿
。神出火炭的滅滅明明裡籠熏著，書上合他
。聲步腳陣一起響頭外，久多了過知不
。門房開拉去過步快，起站地噌秀顧
”。敘一去過子公請便，著醒還若。有沒下歇子公顧看看來人咐吩，了府回爺侯“：道禮行步一後退，手下放忙連，了開己自門見祿孫
”。去就這我“
。去走院正往人隨，門好帶，上披氅大下取轉秀顧
